Actueel of overhaast?
De uitzondering zijn informatieve boeken, verhalenbundels met corona als thema, en één enkele coronaroman: Quarantaine van Wim Daniëls. Dit boek speelt zich af in de lente van 2020, toen corona in korte tijd van een verre dreiging veranderde in een reëel probleem. Op dat moment zitten hoofdpersonages Karel en Julia in een bungalowpark in Frankrijk, waar ze wel iets anders aan hun hoofd hebben dan het nieuws van de dag. Karel legt de laatste hand aan een proefschrift over de kunstmatige baarmoeder, Julia zwoegt op een proefschrift over komma’s.
Wat er vervolgens gebeurt, weet de lezer beter dan de personages: corona komt naar Europa, steeds meer landen gaan in lockdown en reizen wordt afgeraden. En hadden we al gezegd dat er mensen sterven aan covid-19? Corona spaart het bungalowpark niet. Aanvankelijk maken Karel en Julia zich zorgen over hun terugreis naar Nederland en de problemen daar. Dan verslechtert hun situatie: beide hoofdpersonages worden ziek.
Wat meteen opvalt aan Quarantaine is de verschijningsdatum: mei 2020. Dit toont aan hoe snel Daniëls dit boek geschreven heeft. Té snel, misschien. Ook Wim Daniëls kan niet in de toekomst kijken en in maart al voorzien hoe de discussie over corona verandert, welk gedrag we met de kennis van nu totaal onverantwoord vinden en hoe het virus ons maanden na de eerste golf opnieuw – of nog steeds – in zijn greep houdt.
Een ander probleem van deze coronaroman is de ongeloofwaardigheid. Karel is gynaecoloog, en ontfermt zich over Julia wanneer ze ziek is. Als privépersoon. Zonder een dienstdoend arts erbij te halen. Nog problematischer: Karel wordt verliefd op Julia, en gedraagt zich daar nog naar ook.
Gelukkig voor dit tweetal valt het mee met hun symptomen. Een hoestje hier, wat verhoging daar, maar niets dat hen ervan weerhoudt om lange gesprekken te houden over de onderwerpen van hun proefschrift. Corona is in Quarantaine amper meer dan een handig middel om een mannelijk en een vrouwelijk hoofdpersonage bij elkaar te krijgen. Het is typisch voor het gebrek aan conflict in dit boek: noch de ziekte, noch de quarantaine, noch hun clandestiene verblijf in het gesloten vakantiepark, noch Julia’s partner in Nederland vormt een obstakel voor de hoofdpersonages. Corona? Niets aan de hand!
Totdat je de perspectieven van de andere personages leest. Quarantaine geeft de lezer ook een kijkje in de drukke ic en het dilemma van leeftijdsdiscriminatie. We lezen mee met een patiënt die voor zijn leven vreest. We zien de eenzaamheid van een man met een drugsverleden, voor wie een terugval dreigt wanneer zijn vriendin aan corona sterft. Dit zijn stuk voor stuk interessantere en gevoeligere verhalen dan het liefdesverhaaltje tussen Karel en Julia, die allemaal meer toevoegen aan de beleving van deze rare tijd dan de romance. Waarom heeft Daniëls geen van deze verhaallijnen verder uitgewerkt en centraal gesteld? Heeft dat met die korte schrijftijd te maken? Of willen wij lezers die ellende niet lezen, nu we zelf nog zo midden in onze eigen ellende zitten?
Toch is Quarantaine de moeite van het lezen waard, puur vanwege zijn rol in de geschiedschrijving. We maken met zijn allen een bizarre periode door, en het zou vreemd zijn als we die nergens in onze verhalen uit deze tijd terugzien. Zeker over een aantal jaren zal het interessant zijn om te zien hoe we in 2020-2021 over corona dachten, spraken en schreven.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
