Taalles met mysterie
Na deze hooks kunnen we het Biebau niet kwalijk nemen dat hij zich vervolgens wendt tot een kalmere introductie van de hoofdrolspelers. Ik-persoon Maarten is een wat gemakzuchtige man die door de gebeurtenissen op het werk ineens aan een cursus Russisch voor beginners vastzit. De docent, Pavel, is een trotse Rus die zich zwaar superieur voelt ten opzichte van zijn studenten. Deelnemer Diederik is een wat neurotische, stijve man, die getrouwd is met Lore, een innemende vrouw die alle mannen in het boek van hun verstand berooft.
In de eerste helft van het boek volgen we de Russische lessen en de verhoudingen tussen de personages onderling. Originele beschrijvingen en hier en daar wat humor voorkomen dat dit deel kabbelt. Biebau wisselt deze hoofdstukken af met fragmenten van Diederik in levensgevaar, in een benauwende grot in Rusland. Bovendien bevat de eerste helft clue na clue na clue, ogenschijnlijk triviale gebeurtenissen die oplettende lezers belonen voor zijn opmerkzaamheid in de tweede helft.
In deze tweede helft krijgen we namelijk zowaar een misdaadmysterie voorgeschoteld. Lore vertelt Maarten dat Diederik niet is teruggekomen van zijn bezoek aan de Kungurgrotten: de reden van hun deelname aan de cursus Russisch. Wanneer Maarten jaren later naar Rusland gaat, besluit hij te onderzoeken wat er met Diederik is gebeurd. Maartens reis naar Rusland zorgt meteen voor een omslag in sfeer. Van het gemoedelijke Leuven stappen we over naar het grimmige Perm. Ineens staat Maarten er alleen voor – tenminste, totdat hij een behulpzame en filosofisch ingestelde barman ontmoet. De verandering van setting is aanleiding om weer wat nieuwe figuren ten tonele te brengen; sommige grappig, andere ronduit dreigend.
Deze zoektocht leidt niet alleen tot spanning, waarbij we weer terugdenken aan de heftige openingshoofdstukken, maar ook tot mooie bespiegelingen over de macht van taal. Biebau kent zijn klassiekers en draagt Dostojevski aan. Aan de ene kant is de oplossing van het mysterie origineel, aan de andere kant lagen alle stukken van de puzzel al klaar. Juist wanneer je denkt dat de ontknoping wel erg snel gaat en sommige personages wel erg makkelijk meegaan in Maartens aanpak, blijkt Biebau toch nog wat wendingen in petto te hebben, die gelijk enkele gedragingen verklaren die net niet helemaal lijken te stroken met de logica van de oplossing.
Toegegeven: soms zijn de personages wel erg goedgelovig. Als ze niet alles voor zoete koek zouden slikken, dan zou dat het boek nog sterker en nog realistischer maken. Ik weet ook niet hoe verrassend de ontknoping is voor lezers die het Russisch op beginnersniveau al beheersen. Dat mag de pret niet drukken: Russisch voor beginners is een origineel verhaal met een goed geconstrueerd plot en een mooie vertelstijl.
Tip: zoek de Kungurgrotten eens op op Google of Ecosia. Wat een natuurpracht! Ga deze alleen niet verkennen zonder groep onder leiding van een Engelssprekende gids…
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
