Recente Amerikaanse geschiedenis met een spookachtige twist
Een hedendaags verhaal dat zich afspeelt in Minneapolis, met aandacht voor het leven in de boekhandel en de inheems Amerikaanse cultuur? Laat dat maar over aan Louise Erdrich (1954)! Erdrich is niet alleen een ervaren schrijfster, met romans, essays, korte verhalen en poëzie in haar portfolio en een National Book Award en een Pulitzer Prize in haar prijzenkast; ze is ook de eigenaar van een onafhankelijke boekwinkel in Minneapolis en afstammeling van de oorspronkelijke bewoners van Amerika. Met deze achtergrond, interesse in de actualiteit in Amerika én haar unieke verbeelding schreef ze de roman Sleutelwoorden.
'Het boek sluit zelfs af met een uitgebreide lijst met boekentips van Tookie!' – Recensent Marieke
In Sleutelwoorden maken we kennis met de inheems-Amerikaanse Tookie. We leren haar kennen wanneer ze net vrijkomt uit de gevangenis, waar ze haar tijd heeft uitgezeten wegens een even luguber als bizar misdrijf. Vóór haar gevangenschap zat het leven haar niet mee: moeilijke jeugd, verwaarlozing door haar ouders, verslaving – alle risicofactoren om een zootje van haar leven te maken zijn aanwezig. Wanneer ze terugkeert in de maatschappij, laat ze echter zien hoe veerkrachtig ze weer opkrabbelt, met een baan in een onafhankelijke boekwinkel, een liefhebbende echtgenoot en een unieke vriendenkring. Net wanneer ze haar leven weer op orde heeft, overlijdt een vaste bezoeker van haar boekwinkel. Alleen verdwijnt de overledene niet, maar blijft haar geest Tookie kwellen.
Verwacht bij Sleutelwoorden echter geen griezelig spookverhaal. De geest, een vervloekt manuscript en mysterieuze voorspellingen zetten je op het verkeerde been, en hoewel ze op de achtergrond altijd blijven doorzinderen, ligt de nadruk van Sleutelwoorden op de recente gebeurtenissen in Amerika. Het verhaal speelt zich af van november 2019 tot en met november 2020. Tookie weet nog van niets, maar als lezer ben je je bewust van de dreiging van de coronapandemie en de rellen naar aanleiding van de gewelddadige dood van George Floyd.
De sfeer in Tookies woonplaats Minneapolis is grimmig, de tegenstellingen tussen de verschillende bevolkingsgroepen zijn groot. Wat een verschil met Tookies eigen sociale leven! In contrast met het geweld in de publieke sfeer is Tookies privéleven juist heel zachtaardig, met babygeluk bij haar stiefdochter en begripvolle collega’s, die Tookies angst voor de geest in de boekwinkel serieus nemen. Tookies relatie met haar partner Pollux is verre van perfect, niet alleen vanwege hun verschillende opvattingen over het leven na de dood, maar ook vanwege haar verleden als veroordeelde en het zijne bij de politie. Ondanks alle onzekerheden die dit bij Tookie teweegbrengt, maakt ze duidelijk hoe belangrijk de liefde tussen haar en Pollux is, waardoor het je als lezer ook raakt wanneer ze hem dreigt kwijt te raken.
Wat Sleutelwoorden extra boeiend maakt, is de grote zorgvuldigheid waarmee Erdrich de cultuur, de tradities, de strubbelingen, maar ook de saamhorigheid van de inheems-Amerikaanse personages beschrijft. In Nederland en België krijgen we over het algemeen weinig mee van dit perspectief op de actualiteit – tenzij we er hard naar op zoek gaan – en het is niet alleen waardevol om iets mee te krijgen van deze kijk op Amerika, maar ook mooi hoe de inheems-Amerikaanse identiteit een sleutel vormt voor het raadsel van de geest in de boekhandel.
Nog leuker voor literatuurliefhebbers: de setting in de boekhandel zorgt voor talloze verwijzingen naar bekende en minder bekende boeken en geeft een berg leesinspiratie om na Sleutelwoorden mee aan de slag te gaan. Het boek sluit zelfs af met een uitgebreide lijst met boekentips van Tookie! Via Tookie laat Erdrich zien hoeveel verstand ze van literatuur heeft en geeft ze de lezer een inkijkje achter de schermen van het boekenvak. Dit doet ze met veel gevoel voor taal en nuance voor woordassociaties, die vertalers Monique ter Berg en Jan de Nijs ook in het Nederlands prima weten over te brengen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
