De graaf van Montecristo in de stijl van Stephen Fry
In Speelbal van de goden maken we kennis met de jonge student Ned Maddstone. Ned heeft het goed voor elkaar. Hij heeft een vriendin die van hem houdt, hij komt uit een rijke familie, hij is populair – kortom: veel reden om jaloers op hem te zijn. Zijn drie grootste rivalen gunnen Ned zijn geluk niet en laten hem opdraaien voor een misdaad. Hij heeft bovendien de pech dat hij tijdens zijn arrestatie een brief bij zich draagt die belastend zou kunnen zijn voor de familie van de hoofdinspecteur. Zijn conclusie is eenvoudig: Ned moet verdwijnen, op een onbekende plek worden opgesloten waar hij nooit meer van zal ontsnappen. Neds onterechte eenzame opsluiting blijkt de voedingsbodem te zijn voor uitbundige, goed voorbereide, genadeloze wraak…
Komt de plot van Speelbal van de goden je bekend voor? Dat kan kloppen: Stephen Fry heeft namelijk een hervertelling geschreven van De graaf van Montecristo, de Franse klassieker van Alexandre Dumas. De naam Ned Maddstone is een anagram van Dumas’ hoofdpersonage Edmond Dantès, en zo vinden we meer anagrammen en woordgrapjes terug in Fry’s personagenamen. We zien Ned zelfs tijdens zijn opsluiting een Duits exemplaar van De graaf van Montecristo lezen!
Fry heeft het verhaal van Dumas getransporteerd van het negentiende-eeuwse Frankrijk naar Engeland in de jaren 1980-2000. Hier zien we geen Napoleonaanhangers, maar IRA-sympathisanten; geen Franse adel, maar internetondernemers. Fry laat ook de kenmerkende uitgebreide beschrijvingen uit de Franse Romantiek achter zich. Met zijn 352 bladzijdes is Speelbal van de goden een vlot leesbaar boek met amper een derde van het pagina-aantal van De graaf van Montecristo.
De behapbaarheid van Speelbal van de goden zorgt er wel voor dat er ook aspecten van Dumas’ origineel verloren gaan. De wraak van Ned Maddstone is bij lange na niet zo geraffineerd als die van Edmond Dantès. Zodra Fry bij het wraakgedeelte van het boek is aanbeland, gaat hij in grote stappen door Neds plannen heen en sneuvelen zijn tegenstanders opvallend makkelijk. De toon van de vertelling slaat hier plotseling om: waar de eerste helft van het boek nog sprankelt van Fry’s mild ironische, afstandelijke humor, daar vallen in het laatste deel de met kapmessen zwaaiende drugscriminelen op.
Waar Speelbal van de goden wel enorm sterk in blijkt te zijn, is het registreren van belangrijke ontwikkelingen in de tijd. Vijfentwintig jaar nadat Fry zijn verhaal op papier heeft gezet, doet het boek nog niet gedateerd aan. Integendeel: al rond de eeuwwisseling heeft Fry precies aangevoeld wat een miljardenbusiness online verkoop zou gaan worden, maar ook hoe conservatieven stampij zouden maken om het internet veel meer te reguleren – om de kinderen en het gezin te beschermen, uiteraard.
Speelbal van de goden is geen vervanging voor De graaf van Montecristo. Daarvoor is Dumas’ versie te monumentaal, te weldoordacht, te meeslepend en te iconisch. Fry’s variant is een soepel geschreven verhaal voor lezers die vooral geïnteresseerd zijn in het misdaadverhaal en de wraakfantasie, of juist voor Dumas-fans die wel eens willen weten hoe een veelzijdige literatuurliefhebber als Stephen Fry hun favoriete klassieker in een modern jasje steekt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
