Bundel essays met uiteenlopende onderwerpen
De Canadese Rachel Cusk (1967) woont in Brighton, maar voor ze zich daar settelde woonde ze in Amerika en Engeland, en reisde ze door Spanje en Zuid-Amerika. Ze heeft diverse boeken geschreven, waarbij ze met debuut Saving Agnes (1993) en Het buitenleven (2008) prijzen won. Haar romantrilogie – Contouren (2016), Transit (2016) en Kudos (2018) – is bijzonder omdat ze daarbij de grenzen van fictie opzocht. In Coventry (2019) zijn voor het eerst de essays van Cusk gebundeld, waarbij is aangegeven dat het ‘de perfecte aanvulling is op haar veelgeprezen romans’ is. De vertaling is van Jeske van der Velden en Caroline Meijer.
Het boek is verdeeld over drie delen. Het eerste deel heet ook ‘Coventry’ en bevat zes vrij lange essays. Het is de titel van het tweede verhaal dat ook de titel van het boek is geworden. Coventry is een plaats in Engeland die in de oorlog zwaar is gebombardeerd. De kathedraal werd verwoest en is daarna niet weer opgebouwd als monument voor vrede. In het gezin waarin Rachel Cusk opgroeide, was ‘Naar Coventry gestuurd worden’ een gevleugelde uitdrukking, wat betekende dat ze een lange periode werd doodgezwegen omdat ze iets had gedaan wat haar ouders afkeurden. Meestal wist ze niet eens dat ze iets had gedaan en merkte ze pas door het zwijgen van haar ouders dat er wat aan de hand was. In het betreffende essay beschrijft ze haar relatie met hen, die moeizaam was en door wie ze nu, ook als volwassene, nog steeds regelmatig ‘Naar Coventry’ wordt gestuurd.
De andere essays in het eerste deel beschrijven persoonlijke en uiteenlopende onderwerpen als autorijden, onbeleefdheid, thuisgevoel, leven met pubers en de gevolgen van een scheiding. De wijze waarop ze schrijft is bij vlagen uitgebreid, waarbij ze uitweidt tot ver bij het onderwerp vandaan, gevolgd door persoonlijke delen die to the point en herkenbaar zijn. Het lezen van deze essays behoeft daardoor wel enige concentratie.
Het tweede deel dat de deeltitel ‘Een triest tijdverdrijf’ heeft meegekregen staan vier essays van verschillende lengte. Onderwerpen die hier aan bod komen zijn: kunstenaar zijn in combinatie met het moederschap, een stuk geschiedenis over Franciscus van Assisi, het schrijven als vrouw (ofwel het vrouwelijk schrijven) en het hoe en waarom van creatief schrijven. Ook hier weet ze weer rake vergelijkingen te trekken en betrekt ze literatuur en kunst in haar beschouwingen.
Deel drie, ‘Klassiekers en bestsellers’, is voor de lezers van literatuur en klassiekers de moeite waard. Er zijn zeven essays samengebracht waarin boeken en schrijvers worden besproken, waaronder The Rainbow van D.H. Lawrence, The Balkan Trilogy van Olivia Manning en Eten, bidden, beminnen van Elizabeth Gilbert. Ze beschouwt, beschrijft, vergelijkt en fileert, waardoor er een andere kijk op de boeken ontstaat. Kennis van deze literaire werken zal herkenning opleveren; voor de lezer die de boeken niet kent ontstaat er wellicht een nieuwsgierigheid naar deze klassiekers.
De bundel Coventry laat zien hoe kundig en veelzijdig Rachel Cusk is in het schrijven van essays en de keuze van haar onderwerpen. Het lezen van haar essays in dit boek brengt met regelmaat een gevoel van herkenning, maar zorgt net zo vaak voor een moment van nadenken. Cusks zienswijze op alledaagse dingen weet ze overtuigend over te brengen en te koppelen aan andere zaken en zo een compleet plaatje te scheppen met haar verhaal.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
