Roman met een onconventionele schrijfwijze
De Amerikaanse auteur Ursula Hegi (1946) is opgegroeid in Duitsland. Voor haar eerste romans koos ze Duitsland vanaf 1915 als setting. In haar nieuwste roman De beschermheilige van zwangere meisjes (2020), wijkt ze daarvan af en gaat verder terug in de tijd, naar het Nordstrand van 1878. De vertaling is van Ine Willems.
Het boek start in 1878 waarin een monstergolf het leven neemt van drie jonge kinderen nadat ze bij een voorstelling van een rondreizend circus waren geweest. Daarna beginnen de verhalen over verschillende personages en groepen mensen die allen op een of andere manier zijn verbonden met het Noordzeestrand. Verweven in het boek is een legende over een verdronken stad, die er een vleugje mysterie in brengt. Het boek is opgedeeld in negen delen, waarbij er zeven spelen in 1878-1880 en twee andere terug in de tijd gaan naar 1842-1845 en 1859-1866.
Hegi heeft gekozen voor een onconventionele schrijfwijze. Ze schrijft haar verhaal fragmentarisch; korte momenten worden uitgelicht, met soms staccato dialogen waarbij niet wordt vermeld wie wat zegt, maar dat is eigenlijk ook niet belangrijk. Een verteller neemt de lezer mee naar de verschillende levens en dat zijn er best veel, zoals de roddelende oude vrouwen van het Nordstrand, de artiesten van circus Ludwig, de nonnen van het klooster en de zwangere meisjes die ze opvangen. Daarnaast zijn er solisten. Lotte, die drie van haar kinderen kwijtraakt tijdens een grote golf. Tilli, het elfjarige meisje dat zwanger is en nu bij de nonnen woont en Sabine en haar zwakbegaafde dochter Heike. Opvallend is dat alleen het verhaal van Sabine als ik-personage is uitgewerkt, waarbij onduidelijk is waarom.
Alle losse onderdelen vormen een verhaallijn, maar het is niet samenhangend. Nonnen die zich hebben afgekeerd van hun orde en kozen voor een eigen gemeenschap, waarin ze kunst en kennis combineren. Zwangere meisjes die niet werden gestraft voor hun zonde, maar worden opgeleid tot kindermädchen zodat ze een toekomst hebben. Lotte en haar man Kalle die op verschillende manieren rouwen, waarbij de ene op de vlucht slaat en de andere zwelgt in verdriet, om uiteindelijk samen iets te vinden zodat ze verder kunnen. Het leven in het circus van de 19e eeuw dat een plek is voor hen die anders zijn en zo kunnen overleven, en ook een plek is voor hen die (tijdelijk) willen vluchten uit hun leven. Het zijn mooie verhalen, maar het nadeel is dat er te veel in een boek is gestopt, waardoor niet alles tot zijn recht komt. De grote diversiteit van personages, de wijze van schrijven en het wisselen van plaats en tijd maken het een rommelig boek. Toch werkt het en door het steeds terugkeren van dezelfde groepen of personen, kom je als lezer net voldoende over ze te weten en lees je door.
Door het gebruik van de verteller blijft het verhaal op afstand en ook de korte momenten die worden beschreven laten de lezer niet dichter bij de personages komen. En toch weet Hegi de lezer wel te boeien. Met haar poëtisch te noemen schrijfstijl schetst ze kort situaties, om er later weer op terug te komen. Tussendoor zijn stukken tekst schuingedrukt en deze drukken de diepste gedachten van de personages uit, maar omdat die worden ‘verteld’ en niet uitgesproken blijven ze zweven als extra informatie zonder echt binnen te komen. Het gebruik van Duitse termen maakt het verhaal wel authentiek, maar het voegt niet echt iets toe. Het einde is vaag, met een mist over het strand en een helder licht is het aan de lezer om zelf te interpreteren of het goed of slecht afloopt.
De beschermheilige van zwangere meisjes is een sprookjesachtig boek vol roddel en rouw, maar ook over diversiteit en saamhorigheid, waarin een legende over een verdronken stad het verhaal een mysterieus laagje geeft.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
