Een tuin vol toverkracht
Santa Montefiore (1970) is een Britse schrijfster van romans. Ze studeerde Spaans en Italiaans aan de Universiteit van Exeter. Ze woonde, voor ze terugkeerde naar Engeland, enkele jaren in Buenos Aires en werkte een jaar op een Argentijnse ranch. Deze Zuid-Amerikaanse invloeden zijn ook regelmatig terug te vinden in haar boeken, maar voor De Franse tuinman (2008) bleef ze dicht bij huis en koos ze voor het Engelse platteland als locatie.
Na een proloog start het verhaal van Miranda Claybourne. Ze verhuist vanuit de jetset van Londen naar het platteland van Engeland met haar twee kinderen Gus en Storm. Haar man David komt in het weekend over maar is de rest van de tijd nog in ‘The City’. De overgang is groot maar het huis is geweldig, met een enorm verwilderde tuin. Miranda krijgt constant te horen dat de tuinen bij de vorige bewoners tot de mooiste van Engeland behoorden. Dan staat er ineens een man voor de deur, net als ze op zoek is naar een tuinman. Hij zegt hier vroeger gewerkt te hebben en biedt zijn diensten aan voor een jaar en vraagt enkel om te mogen wonen in de naast het landgoed gelegen cottage. Met zijn komst beginnen de veranderingen, de kinderen leven op en ook Miranda begint zich aan te passen aan het nieuwe leven. Als ze de cottage wil opruimen voor de Franse tuinman, ontdekt ze een dagboek van de vorige bewoonster Ava Lightley. Ze raakt al lezend onder invloed van de magie van Ava’s verhaal en ontdekt de toverkracht van de tuinen.
Santa Montefiore heeft een enorm talent voor het vertellen van verhalen en het beschrijven van personages en de omgeving. Vanaf de eerste pagina weet ze de lezer mee te voeren naar de levens van gewone mensen en de gebeurtenissen om hen heen. Zowel de hoofdpersonages als de bij-personages krijgen een duidelijk karakter en worden goed uitgewerkt. Gedurende het verhaal leef je als lezer mee met Miranda en haar gezin en hun worsteling om het nieuwe leven op het platteland onder de knie te krijgen. De subtiele verschuiving wanneer dat werkelijk plaatsvindt is voelbaar en dat is erg mooi gedaan. Even zo makkelijk wisselt de schrijfster naar de andere verhaallijn, het meeslepende verhaal van Ava Lightley. Haar verhaal is net zo bijzonder en ook daar zie en voel je de ontwikkeling die ze doormaakt, de dilemma’s waar ze mee worstelt en de hartverscheurende keuze die ze moet maken. Het verhaal van Ava is zo intensief dat de overgang naar het nu met het verhaal van Miranda af en toe als een ongewenste storing kan worden ervaren, om als lezer vervolgens weer net zo snel meegevoerd te worden in het leven van Miranda. Het is de bijzondere vertelkracht van Santa Montefiore die dat mogelijk maakt.
De andere personages zijn minstens zo belangrijk voor het verhaal en zijn ook goed uitgewerkt. De diverse familieleden, de tuinman en het andere personeel en vooral de contacten in het dorp, zorgen voor verfrissende dialogen en grappige situaties. De tuinen die als rode draad door beide verhalen lopen zijn een zeer belangrijk onderdeel van het verhaal. Ook hier weet de schrijfster de lezer te veroveren met de uitgebreide beschrijvingen van bloemen, bomen planten en dieren en weet ze de lezer mee te voeren naar de kleuren, geuren en emoties van een tuin vol toverkracht.
De Franse tuinman is een prachtige roman vol romantiek waarbij de levens van twee vrouwen worden beïnvloed door de toverkracht van een tuin en een bijzondere tuinman, een man met een eigen verhaal die in iedereen om hem heen het beste naar boven weet te halen. Een roman over liefde, kleuren en geuren en de rust van het Engelse platteland met een speciale rol voor de regenboog, Un arc en ciel, om heel mooi af te sluiten als beide verhaallijnen op bijzondere wijze samenkomen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
