Een tuin vol toverkracht
Santa Montefiore (1970) is een Britse schrijfster van romans. Ze studeerde Spaans en Italiaans aan de Universiteit van Exeter. Ze woonde, voor ze terugkeerde naar Engeland, enkele jaren in Buenos Aires en werkte een jaar op een Argentijnse ranch. Deze Zuid-Amerikaanse invloeden zijn ook regelmatig terug te vinden in haar boeken, maar voor De Franse tuinman (2008) bleef ze dicht bij huis en koos ze voor het Engelse platteland als locatie.
Na een proloog start het verhaal van Miranda Claybourne. Ze verhuist vanuit de jetset van Londen naar het platteland van Engeland met haar twee kinderen Gus en Storm. Haar man David komt in het weekend over maar is de rest van de tijd nog in ‘The City’. De overgang is groot maar het huis is geweldig, met een enorm verwilderde tuin. Miranda krijgt constant te horen dat de tuinen bij de vorige bewoners tot de mooiste van Engeland behoorden. Dan staat er ineens een man voor de deur, net als ze op zoek is naar een tuinman. Hij zegt hier vroeger gewerkt te hebben en biedt zijn diensten aan voor een jaar en vraagt enkel om te mogen wonen in de naast het landgoed gelegen cottage. Met zijn komst beginnen de veranderingen, de kinderen leven op en ook Miranda begint zich aan te passen aan het nieuwe leven. Als ze de cottage wil opruimen voor de Franse tuinman, ontdekt ze een dagboek van de vorige bewoonster Ava Lightley. Ze raakt al lezend onder invloed van de magie van Ava’s verhaal en ontdekt de toverkracht van de tuinen.
Santa Montefiore heeft een enorm talent voor het vertellen van verhalen en het beschrijven van personages en de omgeving. Vanaf de eerste pagina weet ze de lezer mee te voeren naar de levens van gewone mensen en de gebeurtenissen om hen heen. Zowel de hoofdpersonages als de bij-personages krijgen een duidelijk karakter en worden goed uitgewerkt. Gedurende het verhaal leef je als lezer mee met Miranda en haar gezin en hun worsteling om het nieuwe leven op het platteland onder de knie te krijgen. De subtiele verschuiving wanneer dat werkelijk plaatsvindt is voelbaar en dat is erg mooi gedaan. Even zo makkelijk wisselt de schrijfster naar de andere verhaallijn, het meeslepende verhaal van Ava Lightley. Haar verhaal is net zo bijzonder en ook daar zie en voel je de ontwikkeling die ze doormaakt, de dilemma’s waar ze mee worstelt en de hartverscheurende keuze die ze moet maken. Het verhaal van Ava is zo intensief dat de overgang naar het nu met het verhaal van Miranda af en toe als een ongewenste storing kan worden ervaren, om als lezer vervolgens weer net zo snel meegevoerd te worden in het leven van Miranda. Het is de bijzondere vertelkracht van Santa Montefiore die dat mogelijk maakt.
De andere personages zijn minstens zo belangrijk voor het verhaal en zijn ook goed uitgewerkt. De diverse familieleden, de tuinman en het andere personeel en vooral de contacten in het dorp, zorgen voor verfrissende dialogen en grappige situaties. De tuinen die als rode draad door beide verhalen lopen zijn een zeer belangrijk onderdeel van het verhaal. Ook hier weet de schrijfster de lezer te veroveren met de uitgebreide beschrijvingen van bloemen, bomen planten en dieren en weet ze de lezer mee te voeren naar de kleuren, geuren en emoties van een tuin vol toverkracht.
De Franse tuinman is een prachtige roman vol romantiek waarbij de levens van twee vrouwen worden beïnvloed door de toverkracht van een tuin en een bijzondere tuinman, een man met een eigen verhaal die in iedereen om hem heen het beste naar boven weet te halen. Een roman over liefde, kleuren en geuren en de rust van het Engelse platteland met een speciale rol voor de regenboog, Un arc en ciel, om heel mooi af te sluiten als beide verhaallijnen op bijzondere wijze samenkomen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
