Zoektocht naar de waarheid
De Canadese schrijfster Joanna Goodman werd in Nederland bekend door haar roman Het huis voor ongewenste meisjes (2019). Daarvoor schreef ze al drie andere romans, onder andere The Finishing School (2017). Deze roman is eerder vertaald uitgegeven als De reünie en nu opnieuw onder de titel De school voor afgeschreven kinderen (2020) in vertaling van Martin Jansen in de Wal. De keuze voor het wisselen van de titel is begrijpelijk, aangezien deze nu goed past bij het andere boek, maar sluit helaas minder goed aan bij het verhaal.
Hoofdpersonage Kersti woont met haar familie in Toronto, Canada. Ze is een nakomertje in een gezin van Estlandse emigranten. Haar hele leven heeft ze het gevoel dat ze niet goed genoeg is. Ze is getrouwd met Jay en ze hebben een onvervulde kinderwens, wat hun huwelijk onder druk zet. Dan komt er een brief met uitnodiging voor een reünie van het Lycee International Suisse, de kostschool waar Kersti in haar jeugd een paar jaar heeft doorgebracht. Vlak daarna ontvangt ze een niet afgemaakte brief van een van haar Lycee-vriendinnen en wordt een ongeluk uit die periode weer opgerakeld. Het is voor Kersti aanleiding om uit te zoeken wat er toen precies is gebeurd.
Het boek is een roman waarin het vertelperspectief continu wisselt tussen heden en verleden. We leren Kersti kennen als ze volwassen is en hevig verlangt naar een kind, maar ook wanneer ze veertien is en naar de kostschool vertrekt. Het Lycee is een prestigieuze school waar ze met een beurs naartoe kan, terwijl alle andere leerlingen kinderen van rijke ouders zijn. Ze is onzeker, maar wordt direct opgenomen in de groep – mede dankzij haar mooie kamergenote Cressida. Het is een mooie tijd, tot er iets gruwelijk mis gaat.
De zoektocht in het heden, waarbij Kersti oud-leerlingen en leraren van vroeger opzoekt, levert steeds kleine puzzelstukjes op. Tegelijkertijd wordt het verhaal in het verleden in chronologische volgorde verteld en zo vullen de beide verhaallijnen elkaar aan. De hoofdstukken zijn niet zo lang en de wisseling in tijdlijnen maakt nieuwsgierig naar het vervolg, het zorgt ervoor dat het prettig leest en constant blijft boeien.
De schrijfster heeft een fijne schrijfstijl, nergens te moeilijk, maar vlot en duidelijk. De beschrijvingen van de personages zijn goed gedaan, je ziet ze allen voor je en ook de omgeving is goed te visualiseren. Af en toe schuurt een bepaalde gebeurtenis tegen het ongeloofwaardige aan, zoals in de vervulling van de Kersti's kinderwens, maar als lezer neem je dat voor lief omdat het overkoepelende verhaal in de zoektocht naar de waarheid alle aandacht opeist. Kersti leert door haar onderzoek ook veel over zichzelf, haar familie en haar huwelijk en dat maakt haar een interessant personage om te volgen.
Er zijn diverse thema’s in het boekt verwerkt, zoals vriendschap, onzekerheid, verwachtingen, kinderwens en kindermisbruik, en dat tegen de achtergrond van een Zwitserse kostschool. Het feit dat een school de mogelijkheid heeft om bepaalde onplezierige gebeurtenissen niet te willen zien en een ongeluk in de doofpot kan stoppen, is in dit boek mooi uitgewerkt en realistisch weergegeven. De spanning in het boek is goed opgebouwd. Door de speurtocht van Kersti komen er nieuwe feiten boven tafel en wordt de dader in het nauw gedreven en dan heeft het einde toch nog een twist.
De school voor afgeschreven kinderen is de moeite van het lezen waard. Het is een spannende roman met een goede opbouw, interessante personages en een boeiende zoektocht naar de waarheid met een onverwachte ontknoping.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
