Zoektocht naar de waarheid
De Canadese schrijfster Joanna Goodman werd in Nederland bekend door haar roman Het huis voor ongewenste meisjes (2019). Daarvoor schreef ze al drie andere romans, onder andere The Finishing School (2017). Deze roman is eerder vertaald uitgegeven als De reünie en nu opnieuw onder de titel De school voor afgeschreven kinderen (2020) in vertaling van Martin Jansen in de Wal. De keuze voor het wisselen van de titel is begrijpelijk, aangezien deze nu goed past bij het andere boek, maar sluit helaas minder goed aan bij het verhaal.
Hoofdpersonage Kersti woont met haar familie in Toronto, Canada. Ze is een nakomertje in een gezin van Estlandse emigranten. Haar hele leven heeft ze het gevoel dat ze niet goed genoeg is. Ze is getrouwd met Jay en ze hebben een onvervulde kinderwens, wat hun huwelijk onder druk zet. Dan komt er een brief met uitnodiging voor een reünie van het Lycee International Suisse, de kostschool waar Kersti in haar jeugd een paar jaar heeft doorgebracht. Vlak daarna ontvangt ze een niet afgemaakte brief van een van haar Lycee-vriendinnen en wordt een ongeluk uit die periode weer opgerakeld. Het is voor Kersti aanleiding om uit te zoeken wat er toen precies is gebeurd.
Het boek is een roman waarin het vertelperspectief continu wisselt tussen heden en verleden. We leren Kersti kennen als ze volwassen is en hevig verlangt naar een kind, maar ook wanneer ze veertien is en naar de kostschool vertrekt. Het Lycee is een prestigieuze school waar ze met een beurs naartoe kan, terwijl alle andere leerlingen kinderen van rijke ouders zijn. Ze is onzeker, maar wordt direct opgenomen in de groep – mede dankzij haar mooie kamergenote Cressida. Het is een mooie tijd, tot er iets gruwelijk mis gaat.
De zoektocht in het heden, waarbij Kersti oud-leerlingen en leraren van vroeger opzoekt, levert steeds kleine puzzelstukjes op. Tegelijkertijd wordt het verhaal in het verleden in chronologische volgorde verteld en zo vullen de beide verhaallijnen elkaar aan. De hoofdstukken zijn niet zo lang en de wisseling in tijdlijnen maakt nieuwsgierig naar het vervolg, het zorgt ervoor dat het prettig leest en constant blijft boeien.
De schrijfster heeft een fijne schrijfstijl, nergens te moeilijk, maar vlot en duidelijk. De beschrijvingen van de personages zijn goed gedaan, je ziet ze allen voor je en ook de omgeving is goed te visualiseren. Af en toe schuurt een bepaalde gebeurtenis tegen het ongeloofwaardige aan, zoals in de vervulling van de Kersti's kinderwens, maar als lezer neem je dat voor lief omdat het overkoepelende verhaal in de zoektocht naar de waarheid alle aandacht opeist. Kersti leert door haar onderzoek ook veel over zichzelf, haar familie en haar huwelijk en dat maakt haar een interessant personage om te volgen.
Er zijn diverse thema’s in het boekt verwerkt, zoals vriendschap, onzekerheid, verwachtingen, kinderwens en kindermisbruik, en dat tegen de achtergrond van een Zwitserse kostschool. Het feit dat een school de mogelijkheid heeft om bepaalde onplezierige gebeurtenissen niet te willen zien en een ongeluk in de doofpot kan stoppen, is in dit boek mooi uitgewerkt en realistisch weergegeven. De spanning in het boek is goed opgebouwd. Door de speurtocht van Kersti komen er nieuwe feiten boven tafel en wordt de dader in het nauw gedreven en dan heeft het einde toch nog een twist.
De school voor afgeschreven kinderen is de moeite van het lezen waard. Het is een spannende roman met een goede opbouw, interessante personages en een boeiende zoektocht naar de waarheid met een onverwachte ontknoping.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
