Als alle keuzes al voor je zijn gemaakt
De Amerikaanse Aimie K. Runyan is auteur van historische romans. In haar boeken vormen vrouwen die de geschiedenis hebben veranderd de basis. Deze roman uit 2022 is haar tweede boek dat naar het Nederlands is vertaald. De vertaling werd verzorgd door Caecile de Hoog en als titel werd gekozen voor De school voor perfecte bruiden.
'Je kan je als lezer goed inleven in hun situaties en ziet ze groeien.' - recensent Marieke
Het is 1938 en in het vooroorlogse Duitsland is de druk van het naziregime voelbaar. Van de Joodse gemeenschap wordt steeds meer afgenomen en soms verdwijnen er mensen spoorloos, zoals bijvoorbeeld een leraar die niet openlijk steun betuigt. Zij die kunnen vluchten, gaan het land uit. De sfeer is giftig. Wie de mogelijkheid heeft om iemand te verraden en daarmee een stapje hoger te komen in de hiërarchie van de partij, zal dat niet laten. Ook voor de vrouwen verandert er veel, studeren mag niet meer en zij worden klaargestoomd om als perfecte echtgenote en moeder het Duitse Rijk te ondersteunen.
In deze tijd is het voor de jongeren niet makkelijk. Terwijl zij zich zouden willen ontwikkelen en lol zouden moeten maken, worden ze nu in een bepaalde richting gedwongen, waaraan ontsnappen niet mogelijk is. Klara is de dochter van een hoge pief bij de SS en dat betekent dat er voor haar maar een toekomst mogelijk is: trouwen met een nazi-officier. Hanna is een jonge vrouw die na de dood van haar moeder naar haar tante en oom in Berlijn wordt gestuurd, met hetzelfde doel. En dan is er nog de jonge naaister Tilde, half Joods en half Duits. Ze heeft het Arische uiterlijk en de achternaam van haar vader en glipt zo door de mazen van het net, maar hoe lang nog? De wegen van deze jonge vrouwen kruisen elkaar en er ontstaat een vriendschap die hen allen in gevaar brengt.
Runyan heeft een beeldende manier van schrijven, het verhaal trekt als een film voorbij tijdens het lezen. Wel een trage film, want doordat de auteur ervoor kiest om de setting van het Berlijn van 1938 en de achtergrond en huidige situatie van de drie vrouwen uitgebreid te beschrijven, duurt het lang voor er vaart in komt. Het levert een goed beeld op van het leven in die jaren en het laat zien dat er soms geen keuzes zijn, omdat die al door anderen zijn gemaakt.
Het verhaal bestrijkt een periode van zestien maanden en wordt afwisselend verteld vanuit de perspectieven van Hanna en Tilde. De school waarnaar in de titel wordt verwezen, heeft daadwerkelijk bestaan, maar speelt slechts een kleine rol in het boek. Pas in het laatste deel is de school het decor. Hier wordt het verteltempo opgevoerd, gebeurt er veel en loopt de spanning op.
Hoe Runyan haar personages heeft neergezet is mooi gedaan. De drie persoonlijkheden, met elk hun eigen wensen en dromen, zijn zorgvuldig uitgewerkt. Je kan je als lezer goed inleven in hun situaties en ziet ze groeien. De nevenpersonages worden stereotype neergezet, wat goed werkt als contrast en het geeft een beeld van hoe de gevestigde orde handelde en voornamelijk bezig was met zichzelf. Het levert een informatieve historische verhaallijn op over het vooroorlogse Duitsland.
Er zijn diverse thema’s terug te vinden in het boek, zoals vertrouwen en verraad, vriendschap, overleven en doorzettingsvermogen. Aan het einde komt het sterkste thema naar voren, de kracht van de mens. De jonge vrouwen realiseren zich dat hun toekomst dan wel een gedwongen richting heeft gekregen, maar dat dat niet betekent dat ze alles maar moeten laten gebeuren.
‘We moeten iets doen.’ ‘We vinden wel een manier, vrouwen als wij vinden altijd een manier om vanuit de luwte en de stilte het juiste te doen. Het gaat erom lang genoeg in leven te blijven om het verschil te kunnen maken.'
De school voor perfecte vrouwen sluit af met een epiloog die vijftien jaar later speelt. Het zorgt voor een afronding van een historisch verhaal over sterke jonge vrouwen die opgroeiden onder een regime waar ze niet voor hadden gekozen, maar die zich niet lieten beteugelen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
