Meer dan 6,2 miljoen beoordelingen en recensies Organiseer de boeken die je wilt lezen of gelezen hebt Het laatste boekennieuws Word gratis lid
×
Hebban recensie

Een ontspannende roman over een ongemakkelijke situatie

Marieke Scheers 16 november 2020 Hebban Team

De Britse schrijfster Caroline Hulse debuteert met haar eerste roman De vakantie (2020), die direct in tien talen wordt uitgegeven. Eerder schreef ze al vijf andere boeken, maar De vakantie is de eerste die via een uitgeverij is gepubliceerd. De oorspronkelijke titel is The Adults en de vertaling is van Anda Witsenburg.

Matt en Claire zijn getrouwd geweest en ze hebben samen een dochtertje van zeven jaar, Scarlett. Het leek hen een goed idee om kerst weer eens samen te vieren en er wordt een lang weekend geboekt in bungalowpark Happy Forest. De nieuwe partners Alex en Patrick moeten ook mee, maar die hebben er geen behoefte aan én geen zin in. Een vriendin van Alex voorspelt dat het weekend 'een grote shitzooi' zal gaan worden en ze krijgt gelijk.

Stop vier volwassen mensen die totaal verschillend zijn samen in een vakantiehuisje en de basis voor problemen is gelegd. De controlfreak Claire, de nooit volwassen geworden Matt, de sociaal onhandige alcoholiste Alex en de onzekere Patrick die overcompenseert door extreem te sporten maken het al ongemakkelijk, maar tel daar nog een kind van zeven bij op met een achterdochtig en onzichtbaar speelgoedkonijn als maatje en de ingrediënten voor een onvermijdelijk rampzalig weekend zijn compleet.

Het boek begint met een proloog waarin we als lezer alvast een voorproefje krijgen van het hoogtepunt van de opgelopen spanningen, maar de schrijfster laat in het midden wie het slachtoffer is. Daarna begint chronologisch het verhaal van het weekend in Happy Forest. De hoofdstukken worden onderbroken door verslagen van ondervragingen tussen politie, betrokkenen en diverse getuigen. Bijzonder is dat de weergave hier eenzijdig is: we lezen de vragen niet, alleen de antwoorden. De visie van zowel betrokkenen als omstanders zorgt voor extra informatie in het verhaal en het is leuk om te lezen hoe iedereen de gebeurtenissen anders heeft geïnterpreteerd. Zo wordt ook duidelijk dat niet alles is wat het lijkt en roept het nieuwe vragen op.

Doordat de hoofdstukken constant wisselen van perspectief tussen de hoofdpersonen en zij hun gedachten en onzekerheden ventileren, leren we ze goed kennen. Het is dan ook niet moeilijk om met ze mee te leven en hen te begrijpen. Het samen zijn van twee stellen waarbij er twee ex-geliefden zijn, zorgt voor irritatie en jaloezie. Geheimen en leugens die uitkomen brengen ook de nodige spanningen met zich mee. En dan is er ook nog de zevenjarig Scarlett. Zij hoort en ziet veel, maar begrijpt lang niet alles. Konijn Posey (paars met lange oren en net zo groot als Scarlett) is haar reflectiepunt. Hij probeert wat Scarlett niet snapt te verklaren en dat levert zowel grappige als ongemakkelijke situaties op, waarbij vooral Alex het moet ontgelden. De schrijfstijl van Hulse is prettig om te lezen en ze weet elk personage een eigen taal te geven. Hun verschillende karakters komen zo goed uit de verf.

De schrijfster weet de lezer constant te boeien, ze heeft een ingenieus plot bedacht waarbij de spanning oploopt naarmate het vakantieweekend vordert. Het boek heeft een subtiele humor en er is enig leedvermaak voor de lezer weggelegd, die op voorhand weet dat het weekend compleet gaat ontsporen. We kijken mee met de personages wanneer ze op elkaars lip zitten en verplicht 'leuke' dingen moeten doen, maar voelen ook hoe de onvrede en irritaties steeds groeien. Ruzies zijn onvermijdelijk, met op het hoogtepunt een pittige confrontatie waarbij een slachtoffer valt.

De vakantie is een verhaal over volwassenen die nog verre van volwassen zijn en waar verstandig zijn op de tweede plek komt, met als complicatie een denkbeeldig konijn die het denken van een zevenjarig verklaart, waardoor bizarre situaties ontstaan. Het is een ontspannende roman over een ongemakkelijke situatie waarin niemand wil zitten, maar die soms onvermijdelijk is en daardoor heerlijk herkenbaar.

Reageer op deze recensie

Meer recensies van Marieke Scheers

Gesponsord

Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.

Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.

Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.

In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips

Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips

Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips

Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips

Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.

De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips

Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips

Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips

Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips

Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips

Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips

Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips

Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips

In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips

Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips

Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.

Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips

Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips

Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.

In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips

Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.

Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips