Een ontspannende roman over een ongemakkelijke situatie
De Britse schrijfster Caroline Hulse debuteert met haar eerste roman De vakantie (2020), die direct in tien talen wordt uitgegeven. Eerder schreef ze al vijf andere boeken, maar De vakantie is de eerste die via een uitgeverij is gepubliceerd. De oorspronkelijke titel is The Adults en de vertaling is van Anda Witsenburg.
Matt en Claire zijn getrouwd geweest en ze hebben samen een dochtertje van zeven jaar, Scarlett. Het leek hen een goed idee om kerst weer eens samen te vieren en er wordt een lang weekend geboekt in bungalowpark Happy Forest. De nieuwe partners Alex en Patrick moeten ook mee, maar die hebben er geen behoefte aan én geen zin in. Een vriendin van Alex voorspelt dat het weekend 'een grote shitzooi' zal gaan worden en ze krijgt gelijk.
Stop vier volwassen mensen die totaal verschillend zijn samen in een vakantiehuisje en de basis voor problemen is gelegd. De controlfreak Claire, de nooit volwassen geworden Matt, de sociaal onhandige alcoholiste Alex en de onzekere Patrick die overcompenseert door extreem te sporten maken het al ongemakkelijk, maar tel daar nog een kind van zeven bij op met een achterdochtig en onzichtbaar speelgoedkonijn als maatje en de ingrediënten voor een onvermijdelijk rampzalig weekend zijn compleet.
Het boek begint met een proloog waarin we als lezer alvast een voorproefje krijgen van het hoogtepunt van de opgelopen spanningen, maar de schrijfster laat in het midden wie het slachtoffer is. Daarna begint chronologisch het verhaal van het weekend in Happy Forest. De hoofdstukken worden onderbroken door verslagen van ondervragingen tussen politie, betrokkenen en diverse getuigen. Bijzonder is dat de weergave hier eenzijdig is: we lezen de vragen niet, alleen de antwoorden. De visie van zowel betrokkenen als omstanders zorgt voor extra informatie in het verhaal en het is leuk om te lezen hoe iedereen de gebeurtenissen anders heeft geïnterpreteerd. Zo wordt ook duidelijk dat niet alles is wat het lijkt en roept het nieuwe vragen op.
Doordat de hoofdstukken constant wisselen van perspectief tussen de hoofdpersonen en zij hun gedachten en onzekerheden ventileren, leren we ze goed kennen. Het is dan ook niet moeilijk om met ze mee te leven en hen te begrijpen. Het samen zijn van twee stellen waarbij er twee ex-geliefden zijn, zorgt voor irritatie en jaloezie. Geheimen en leugens die uitkomen brengen ook de nodige spanningen met zich mee. En dan is er ook nog de zevenjarig Scarlett. Zij hoort en ziet veel, maar begrijpt lang niet alles. Konijn Posey (paars met lange oren en net zo groot als Scarlett) is haar reflectiepunt. Hij probeert wat Scarlett niet snapt te verklaren en dat levert zowel grappige als ongemakkelijke situaties op, waarbij vooral Alex het moet ontgelden. De schrijfstijl van Hulse is prettig om te lezen en ze weet elk personage een eigen taal te geven. Hun verschillende karakters komen zo goed uit de verf.
De schrijfster weet de lezer constant te boeien, ze heeft een ingenieus plot bedacht waarbij de spanning oploopt naarmate het vakantieweekend vordert. Het boek heeft een subtiele humor en er is enig leedvermaak voor de lezer weggelegd, die op voorhand weet dat het weekend compleet gaat ontsporen. We kijken mee met de personages wanneer ze op elkaars lip zitten en verplicht 'leuke' dingen moeten doen, maar voelen ook hoe de onvrede en irritaties steeds groeien. Ruzies zijn onvermijdelijk, met op het hoogtepunt een pittige confrontatie waarbij een slachtoffer valt.
De vakantie is een verhaal over volwassenen die nog verre van volwassen zijn en waar verstandig zijn op de tweede plek komt, met als complicatie een denkbeeldig konijn die het denken van een zevenjarig verklaart, waardoor bizarre situaties ontstaan. Het is een ontspannende roman over een ongemakkelijke situatie waarin niemand wil zitten, maar die soms onvermijdelijk is en daardoor heerlijk herkenbaar.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
