Een indrukwekkende roman vol spanning en verraad

De Nederlandse auteur Rachel van Charante schrijft historische romans met de Achterhoek als setting. In 2023 kwam Schaduwdochter uit, het eerste deel van ‘De acht kastelen’-serie. Nu is er het vervolg: De verraadster van Vorden.

In Schaduwdochter deden Guusje, Koen, Hugo en Esmée hun intrede. In het tweede deel, De verraadster van Vorden, gaat hun verhaal verder na een sprong in de tijd van zo’n 25 jaar. Dit boek kan los gelezen worden door verwijzingen naar wat er in het eerste deel gebeurde, maar voor de continuïteit van het verhaal en het begrijpen van de personages is het aan te raden om toch eerst Schaduwdochter te lezen.

Het is 1942 en Esmée, Barones Von Eckendorff -Lohmann woont met haar ouders op kasteel Vorden. Ze krijgen te maken met de inkwartiering van een afdeling van de Duitse Sicherheitsdienst. Weigeren is geen optie, omdat ze anders uit het kasteel worden gezet. Esmée raakt in een spagaat als ze besluit om Joodse ex-werknemers te gaan helpen met onderduiken, waarmee ze zichzelf en anderen in gevaar brengt. Haar keuze leidt tot het contact met Guusje en Koen, wat een lang bewaard geheim aan het wankelen brengt.

De gebeurtenissen uit het verleden worden onderbroken door het verhaal van Carmen in het heden. Zij is een succesvol auteur, die op de dag van haar boekpresentatie heftig nieuws krijgt over haar man. Ze ontdekt dat hij met een project bezig was over de geschiedenis van zijn familie tijdens de Tweede Wereldoorlog en gaat dan zelf op onderzoek uit. Er zijn in verhouding minder hoofdstukken vanuit Carmen dan vanuit Esmée en Guusje, maar ze vullen de hiaten op over het verleden waardoor de waarheid naar boven komt.

De historische verhaallijn is ronduit spannend te noemen. De keuzes die de vrouwen maken om in de oorlog verzet te plegen zijn indrukwekkend en ondernomen acties lopen niet altijd goed af. Esmée zet met haar keuze om onderduikers te helpen alles op het spel. Door het wisselende perspectief en de oplopende spanning blijft het constant boeiend om te lezen.

Charante heeft een fijne manier van schrijven en zet haar personages realistisch neer. Guusje was al een sterke vrouw in het eerste boek en zet dat in diezelfde lijn voort. Esmée is nu volwassen en heeft door haar chique opvoeding een natuurlijke air die in die tijd past bij haar status, maar heeft oog en hart voor de mensen van lagere komaf. De ingekwartierde Duitsers weet de auteur ook goed te typeren. Arrogante mannen die nemen wat ze willen en daarbij geen tegenstand dulden. Bijzonder is de keuze om de Duitsers niet enkel als de slechteriken af te beelden, maar nuances aan te brengen door een van in te laten zien dat de keuze voor het Naziregime uiteindelijk niet de juiste was. Het maakt het een boek vol menselijkheid, niet zwart en wit, maar grijs op diverse onderdelen.

Het plot is goed uitgewerkt en neemt je als lezer helemaal mee naar de oorlog en de gevolgen ervan. Charante verbloemt niets en maakt het niet mooier dan het was, waardoor het een realistisch en heftig verhaal is geworden over sterke vrouwen die tijdens de oorlog wilden vechten voor alles wat hen lief was. De opbouw van de spanning is goed en tot het einde toe in perfecte balans. Dat maakt dar het boek niet makkelijk weg te leggen is.

De verraadster van Vorden is een indrukwekkende roman vol spanning en verraad dat is gebaseerd op een waargebeurd verhaal. Het schetst een realistisch beeld van Nederland in oorlogstijd. De manier waarop de titel van het boek terugkomt in de roman is mooi gedaan. Het laat je nadenken over geschiedenis, hoe deze wordt herinnerd en dat dat niet altijd de waarheid is.