Ontsnappen uit een beklemmend leven
Elizabeth Jane Howard (1923-2014) werd in Nederland postuum bekend toen haar vijfdelige serie de 'Cazalets'-kronieken tussen 2017 en 2019 vertaald werden uitgegeven. In navolging van dat succes volgde ook de vertaling van haar tweede roman. Als laatste is nu haar prijswinnende debuut uit 1950 vertaald door Inge Kok.
In Een heerlijke tijd is een naamloze vertelster aan het woord. Haar verhaal begint als ze aanwezig is op een schip. Het hoe en waarom blijft in het midden, maar het is de aanleiding om een sprong terug in de tijd te maken naar de jaren van haar jeugd. Ze is de tweede dochter van een muziekcomponist en zijn vrouw die tegen de wil van haar familie beneden haar stand is getrouwd. Het is geen vetpot, er is een constant gebrek aan geld, maar ze houden krampachtig vast aan hun klasse. De vertelster van het verhaal is niet gelukkig met haar leven in een beklemmend milieu. Ze heeft grote moeite met het feit dat er voor vrouwen geen andere toekomst is, dan trouwen en kinderen krijgen terwijl de broers mogen studeren. Een logeerpartij tijdens kerst op het platteland bij een welgestelde familie opent voor haar de ogen. Ze ziet hoe het leven ook kan zijn en ze spiegelt vanaf die tijd alles af aan die heerlijke periode.
Een heerlijke tijd is een coming of age-roman, die speelt begin 20e eeuw, net voor en tijdens de Grote Oorlog en enkele jaren erna. De kwaliteit van schrijven laat zich direct gelden in het beschrijven van de sfeer van die tijd. Veel aandacht is besteed aan omschrijvingen van huizen en de inrichting ervan evenals de kleding die men draagt. De goede uitwerking van de personages brengen het geheel tot leven, vooral door het gebruik van dialogen. De gesprekken zijn lang en omslachtig van aard, iets rechtstreeks benoemen was niet gepast, wat de tijdsgeest mooi weergeeft en een belangrijke bijdrage levert aan de sfeer van het boek.
De beschreven herinneringen vormen een verslag van de periodes waarin het hoofdpersonage haar weg probeert te vinden in het leven, waarbij ze gebonden is aan bestaande conventies. Ze vindt het thuis vreselijk en probeert daaraan te ontsnappen, maar de pogingen hebben geen succes en worden telkens opnieuw afgebroken. Zo ontdekt de verstelster de bibliotheek waardoor er nieuwe werelden opengaan en ze ontmoet er haar eerste echte vriendin. Via haar leert ze het uitgaansleven kennen, maar ze wordt er niet gelukkiger van en de vriendschap stopt vrij plotseling. Haar volgende acties zoals het weglopen van huis en het aannemen van vreselijke baantje als gezelschapsdame in een groot huis, mislukken en stoppen eveneens abrupt.
De verhalen van onze verstelster hebben een melancholisch karakter, zonder dat het deprimerend wordt. Ze is constant ongelukkig en zoekt hartstochtelijk naar geluk. Iets wat ze gedurende een paar dagen mee mag maken als ze verliefd wordt, maar wat haar net zo snel wordt afgenomen. Na de oorlog keert ze nog een keer terug naar het landgoed op het platteland, maar hetzelfde gevoel van toen is niet meer terug te vinden. Dat is treffend beschreven en laat zien hoe de tijd en de oorlog alles heeft veranderd.
Het tempo van het verhaal is laag, pas tegen het einde, als het hoofdpersonage voor zichzelf keuzes durft te maken, komt er meer vaart in. Dan wordt duidelijk dat hetgeen is verteld de weg beschreef naar het begin van het verhaal op het schip. In navolging van eerder abrupt afgeronde episodes, is dit einde van het boek een plotse afsluiting, maar wel een die het verhaal rondmaakt en met een open einde het vervolg verder aan de lezer overlaat.
Een heerlijke tijd is een mooi geconstrueerde roman over het begin van de 20e eeuw in Engeland, waarbij enkele jaren worden geschetst van een jonge vrouw die zich niet kon neerleggen bij de conventies van haar tijd.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
