Genieten van begin tot einde

De van oorsprong Italiaanse, maar nu Amerikaanse Ali Hazelwood is naast neurowetenschapper ook auteur. Nadat ze eerst artikelen over hersenwetenschap publiceerde, is ze inmiddels bestsellerauteur van romans vol wetenschap en liefde. Met Een hekel aan liefde vertelt ze in drie novelles de verhalen van drie vriendinnen op zoek naar geluk.

Mara (Washington), Sadie (New York) en Hannah (Noorwegen), kennen elkaar van hun studie aan de technische universiteit. Daarna ging ieder hun eigen weg, maar ze hebben nog veel contact. Zo delen ze alles met elkaar online en helpen ze waar ze kunnen met nuttige tips en adviezen en indien nodig ook fysiek.

Het boek Een hekel aan liefde is een bundeling van drie novelles. In elk van de verhalen staat een van de vriendinnen centraal. Qua tijd gaat het volgende verhaal verder waar het vorige ophield.

In Onder één dak erft Mara een half huis en trekt ze in bij de advocaat Liam Harding, die daar absoluut niet op zit te wachten. Het gaat in het begin dan ook nogal stroef, helemaal als blijkt dat ze bij bedrijven werken met tegengestelde ideeën over het behouden van de aarde. Het verhaal start met een spannende proloog die de uitkomst verklapt (maar dat is niet erg) en verspringt vervolgens heen en weer tussen het nu en de tijd vanaf zes maanden terug tot nu.
Mara en Liam zijn leuke personages en zijn voldoende uitgewerkt om te kunnen begrijpen waarom ze handelen zoals ze doen.

De tweede novelle In de lift gaat over Sadie die bij een klein bedrijf werkt dat adviseert over duurzaamheid bij projecten. Erik Nowak werkt bij een groot bedrijf dat een concurrent is. Als zij een project wegkapen en Sadie ontdekt hoe dat is gegaan, is ze teleurgesteld en kwaad. Maar dan komen ze samen vast te zitten in een lift.
Sadie is een pittige vrouw waar niet mee valt te spotten, en zij is goed uitgewerkt. Erik, zich van geen kwaad bewust, moet er alles aan doen om de problemen weer recht te breien. Een leuke combinatie van botsende karakters en de ‘samen in de lift’-formule past hier heel goed.

Tot slot draait het in het derde verhaal Koude handen, warme liefde om Hannah die haar droom waarmaakt als ze naar Noorwegen mag om te werken bij Amase, een onderdeel van onderzoek naar robotvoertuigen op Mars. Ook Hannah is kwaad, heel erg kwaad zelfs, op Ian Floydd, die haar dit succes kennelijk niet gunde. Maar misschien zit dat toch anders in elkaar dan ze dacht. Hannah is een personage, met een aparte denkwijze. En Ian is een held. De setting van Noorwegen met kou, ijs, sneeuw en de combinatie met de fascinatie voor Mars geeft het verhaal een extra dimensie.

En net als je denkt dat het is afgelopen, is er nog een bonus hoofdstuk en dat maakt de verhalen van de drie vriendinnen (en de mannen) helemaal af.

Ali Hazelwood combineert wetenschap met romantiek en dat is een geweldige combinatie. Slimme vrouwen die weten wat ze willen, maar die op liefdesgebied het geluk niet weten te vinden. Tot nu dan, want er blijken toch echt bijzondere mannelijke exemplaren rond te lopen, alleen zijn die soms wat sociaal onhandig en zelfs nogal onder de indruk van deze sterke vrouwen. Met een hoop misverstanden en veel humor weet Hazelwood een geweldig verhaal te schrijven met goed lopende dialogen. Emoties zijn volop aanwezig en herkenbaar.

Het verspringen van tijd waardoor duidelijk wordt wat er voorafgaand aan de situatie in het heden is gebeurd, werkt uitstekend. Het geeft de verhoudingen tussen de personages weer en het is interessant om te zien hoe misverstanden uiteindelijk worden opgelost en er ruimte is voor liefde waarbij de vonken ervan afvliegen.

Een hekel aan liefde is genieten van het begin tot het einde. Pittige vrouwen, mooie mannen, leuke verhaallijnen, humor en een beetje spice, maken het tot een heerlijke roman.