Een warm verhaal dat speelt rond kerst
De Britse schrijfster Debbie Johnson is bekend door haar ‘Duincafé’-serie, waarin een café met comfortfood inclusief een gezelschap vol bontgekleurde personages centraal staat. Net als deel twee uit 2019 speelt deze vijfde roman, Een kerstcadeau van het Duincafé, rond kerstmis en de vertaling is van Hanneke van Soest.
Katie Seddon woont samen met haar driejarige zoontje Saul in Budburry, een plaatsje aan de kust van Dorset en is het liefste op haarzelf. De medewerkers en klanten van het Duincafé zouden haar graag opnemen in hun midden, maar Katie houdt afstand. Toch is ze na twee jaar aardig geïntegreerd. Ze werkt in de apotheek van Auburn, en Lynnie en Willow passen een paar keer per week op haar zoontje Saul. Waarom Katie zo voorzichtig is blijkt uit haar verhaal, waarbij haar ouders altijd ruziemaakten en zij wegvluchtte. Dat vluchtgedrag is ze nooit kwijtgeraakt en uit zelfbescherming heeft ze een muur om zich heen gebouwd. Die muur lijkt langzaam af te brokkelen, mede door de lieve mensen van het Duincafé, maar ook door Van, de broer van Willow en Auburn. Als haar ouders naar Budburry komen en haar betrekken in hun problemen en Van wat van haar begint te verwachten wil ze maar een ding: vluchten.
Het is heerlijk om terug te zijn in het Duincafé. De personages uit de vorige delen zijn allemaal weer aanwezig en zijn hun bijzondere zelf. Het is fijn om te zien dat koppels gevormd in de vorige boeken, nu zo gelukkig zijn. Omdat Katie nu het hoofdpersonage is, hebben ze maar een kleine rol in het geheel. Ook het Duincafé speelt een minder grote rol en dat is wel jammer. De magie van het café vol comfortfood mist daardoor een beetje, hoe hard de personages ook hun best doen om Katie zich thuis te laten voelen.
Het is echt Katie's verhaal. Ze krijgt genoeg voor haar kiezen, want naast de problemen met haar ouders, heeft ze ook nog te stellen met de vader van Saul en ontdekt ze dat een geliefde dorpsbewoner hulp nodig heeft. Ze moet een hoop keuzes maken en dat wordt haar snel teveel. Dat is goed uitgewerkt in het boek. Je snapt als lezer waar ze mee te maken krijgt en gunt haar zo het Duincafé-gevoel, maar voor het zover is, moet ze heel wat overwinnen. Gelukkig staat ze er niet alleen voor. Dat die lieve man Van voor haar is weggelegd is snel duidelijk, maar voor Katie is het niet zo eenvoudig om toe te geven aan het feit dat ze iets gaat voelen en dat haar beschermende laag niet meer werkt.
Net als de vorige romans leest het verhaal vlot en makkelijk. Johnson weet haar personages zorgvuldig uit te werken. Als lezer leer je ze echt kennen en ga je van ze houden. Zelfs de ouders van Katie, die zich onbehoorlijk gedragen, weten enige sympathie op te bouwen. Het is de kleine Saul die de werkelijke hartenbreker is. Met zijn jonge onbevangenheid, zijn liefde voor mens en dier en zijn enthousiasme voor kerst smelt je als lezer voor dit ventje.
Dat het een verleidelijke kersttitel heeft en speelt rond kerst laat doorschemeren dat het verhaal doorspekt is met kerst, maar het komt in het boek minder aan bod dan verwacht. Natuurlijk zijn er de versieringen, de kerstboom en de cadeaus, maar voor het echte kerstgevoel is het wachten tot de laatste hoofdstukken.
Een kerstcadeau van het Duincafé is een warm verhaal dat laat zien dat het niet voor iedereen even makkelijk is om het verleden te vergeten en een eigen (sociaal) leven op te bouwen. Maar het laat ook zien dat problemen kunnen worden overwonnen en dat er voor iedereen plek is in het Duincafé. Het is, afgezien van enkele opzetjes die zijn gemaakt voor het zesde deel, een afgerond verhaal en kan los van voorgaande boeken gelezen worden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
