Teleurstellende leeservaring

De Duitse bestsellerauteur Corina Bomann is vooral bekend door haar historische romans. De series ‘Kleuren van de schoonheid’, ‘Waldfriede’ en ‘De vrouwen van de Leeuwenhof’ zijn internationaal grote successen. De populariteit van deze boeken maakt het mogelijk om nu ook ouder werk van haar in vertaling te kunnen lezen. De roman De magische zomer is in Duitsland in 2015 uitgekomen en nu naar het Nederlands vertaald door Iris van der Blom. Geen historisch verhaal deze keer, maar een hedendaagse roman.

In Een magische zomer reizen we af naar Strehlin, een slaperig dorpje in het hart van Mecklenburg waar Larissa woont en werkt als kunstenares die bruidsschoenen beschildert. Als hobby vangt ze oude en verwaarloosde dieren op. Ze is graag op zichzelf en heeft minimaal contact met de andere dorpsbewoners. De oudere zus van Larissa, Josephine, heeft in het verleden een bemoeizuchtige keuze gemaakt die verkeerd uitpakte. Sindsdien hebben de zussen elkaar niet gesproken.

Larissa's leven verandert compleet als Josephine's dochter Wiebke onaangekondigd voor de deur staat om de zomer bij haar door te brengen. Haar komst gooit alles overhoop en het zorgvuldig weggestopte verleden borrelt naar de oppervlakte zodat Larissa haar vete met haar zus nu onder ogen moet zien. Haar nichtje zorgt daarnaast voor een frisse wind in haar leven, wat haar goed doet. Ineens bruist de zomer en hangt er liefde in de lucht. De aanwezigheid van een nieuwe aantrekkelijke buurman brengt verlangens bij haar naar boven die ze lang had weggestopt.

Wie de boeken van Bomann kent weet dat ze haar personages goed kan uitwerken. De beschreven emoties, gedachten, twijfels en verlangens, maken dat zij tot leven komen en dat je je als lezer makkelijk in hen kan verplaatsen. Meestal zijn er een paar belangrijke personen in het boek en er gebeurt veel, van liefde tot drama met ups en downs en zo levert de schrijfster een meeslepend en boeiend verhaal. Een magische zomer lijkt door een andere auteur te zijn geschreven. Het is een vrolijk zomerverhaal, maar de kunst van het verhalen vertellen dat ze in haar latere boeken laat zien is hier nog in ontwikkeling met als gevolg dat het boek oppervlakkig is en niet zo weet te pakken als haar recentere historische romans.

Het beschrijven van omgeving is goed. Het dorpje, de gebouwen en de natuur zijn beeldend uitgewerkt. Het leest vlot, heeft leuke personages en goed lopende, realistische dialogen.
Helaas zijn de personages vlak en de gebeurtenissen niet opzienbarend. Wat opvalt is dat het vol zit met clichés, waardoor het een voorspelbaar verhaal is geworden. Bedrog door mannen, geldgebrek die problemen opleveren maar toch net op tijd worden opgelost zonder veel moeite en aan het einde nog een misverstand over de liefde die zo voor de hand ligt dat het een beginnersniveau niet overstijgt.

Het is jammer, want de thema’s die te vinden zijn in het boek, zoals familievete, vriendschap, twijfels over de toekomst, liefde en vergeving zijn interessant genoeg om diepgang te brengen in dit verhaal. Het komt er alleen niet uit, het is allemaal nogal braaf. Dilemma’s zijn er wel, voor Wiebke over studie en een ex-geliefde en voor Larissa met haar zus en het behoud van haar woning, maar de oplossingen dienen zich te eenvoudig aan.

De titel Een magische zomer klinkt geweldig en het is op zich een aardige en luchtige feelgoodroman met lieve personages. Maar voor de kenners van Bomann’s historische romans kan het lezen van dit boek een teleurstellende ervaring zijn. Wie op zoek is naar een makkelijke zomerse roman, zal het kunnen waarderen. De leeservaring hangt af van de verwachtingen waarmee dit boek wordt opgepakt.