Verrassende zomerse feelgoodroman

De Britse feelgoodauteur Isabella Broom is nieuw voor de Nederlandse lezers, maar ze schreef al negen romantische boeken. Zelf noemt ze haar romans 'escapist romantic novels' en kiest de meest bijzondere locaties voor haar verhalen, die ze heeft leren kennen tijdens haar reizen. Een perfecte ontsnapping is een eerste deel van de 'Ticket naar liefde'-serie en speelt op het eiland Hvar in Kroatië. De vertaling is van Irene Paridaans.

Kate Nimble heeft een fantastische vriend James en vraagt hem op het feest ter ere van haar dertigste verjaardag ten overstaande van al haar vrienden en familie ten huwelijk. Helaas pakt het anders uit dan verwacht en wordt ze afgewezen en gedumpt. Alsof dat nog niet genoeg is, blijkt er een filmpje te zijn gemaakt en dat is online gezet. Met de hashtag #wannabewife gaat het viral en is de vernedering compleet. Kate vond zichzelf al een mislukkeling, maar nu wentelt ze zich helemaal in verdriet en zelfmedelijden. Een artikel in een magazine brengt haar op het idee om naar Kroatië te vertrekken, waar haar broer Toby en zijn man een hostel gaan openen. Als James niet weet waar ze is, gaat hij haar vast missen en zoeken, toch?

Hoofdpersonage Kate is in het begin een zwak persoontje. Ze cijfert zichzelf weg en doet alles voor haar James. Haar constante gedweep met hem staat tijdens het lezen tegen, want dat James niet de ideale schoonzoon is, is snel duidelijk. Het is knap zoals Broom deze personages heeft neergezet zodat ze tijdens het lezen antipathie oproepen. Het is een verademing om te zien dat Kate een grote ontwikkeling doormaakt als ze eenmaal op Kroatië is en zichzelf begint te ontdekken en te ontplooien. Als lezer ga je haar steeds beter begrijpen en waarderen.

Naast Kate is Alex het tweede personage dat een grote rol speelt in het boek. Hij heeft een wilde bos krullen en een piekerige baard. Met tot de draad versleten kleding is hij een markant persoon. Hij woont op een rommelig bootje en klust op het eiland waar hij maar nodig is en zo werkt hij ook in het hostel van Toby. Er ontstaat een vriendschap tussen Kate en Alex, en wetende dat zij James terug wil zal het niet meer worden dan dat. Maar er is een aantrekkingskracht tussen beide personen die onmiskenbaar is. Toch staat niet alleen James een verruiming van de gevoelens in de weg, ook Alex' verleden is een mysterie en zorgt voor een blokkade.

Een perfecte ontsnapping is een niet zo doorsnee feelgoodverhaal. De basiselementen zijn wel aanwezig, maar de uitvoering is toch net even anders. Het feit dat Alex niet de standaard knappe vreemdeling is waar het hoofdpersonage voor gaat vallen, is daar een voorbeeld van. Ook de ontwikkeling van Kate is een prettige verandering. De 'echte' Kate krijgt de kans om naar buiten te treden en dat gaat met vallen en opstaan, want haar verleden kent een groot verdriet. Mooi is het deel waarin Kate leert om afscheid te nemen van haar angsten. De onvermijdelijke confrontatie met James is de moeite waard en laat de verhoudingen tussen deze twee mensen op indrukwekkende manier kantelen.

Het boek leest prettig. Broom heeft een fijne manier van schrijven, met realistische dialogen waardoor de personages gaan leven. De keuze voor het prachtige eiland Hvar, dat zo mooi door de ogen van Kate wordt beschreven als ze op onderzoek uitgaat of wordt meegenomen om mooie plekjes te bezoeken, blijkt een gouden greep. Als lezer waan je jezelf op dit eiland en dat geeft een heerlijk zomers vakantiegevoel. Het boek heeft subtiele humor, maar de nadruk ligt op de ontwikkeling van Kate en mogelijkheden die het leven je biedt als je het de ruimte geeft.

Met thema’s als familie, liefde en het omarmen van nieuwe mogelijkheden is Een perfecte ontsnapping een verrassende zomerse feelgoodroman op een prachtige locatie, met goed uitgewerkte personages en veel strand, zee en zon.