Zeer persoonlijk verhaal van een Joods echtpaar
Esther Shaya (1966) is eigenares van een hotel in Amsterdam. Het gebouw heeft een achterhuis en ze besloot onderzoek te doen naar de geschiedenis van het pand. Tijdens haar onderzoek kwamen er indrukwekkende verhalen naar boven, die ze verwerkte in vijf verhalen over het Joodse leven in Amsterdam. Die verhalen zijn gepubliceerd in een boekenserie Joodse Huizen. Via Gibbon Uitgeefagentschap kwam ze vervolgens in contact met Harry Cohen en Sieny Cohen-Kattenburg wat resulteerde in het dubbelportret Harry & Sieny; Overleven in verzet en liefde (2018).
Harry & Sieny is een liefdesverhaal over twee mensen die elkaar leerden kennen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op zich niet zo opvallend, maar het feit dat ze beide Joods waren is dat wel. De ouders en het broertje van Sieny zijn dan al afgevoerd naar Westerbork en wachten daar hun lot af. Van de grote familie van Harry zijn ook de meeste mensen al weggevoerd. Zijn vader Salli zit ondergedoken en zijn broer Benni was op tijd vertrokken uit Nederland en woont in Amerika. Harry werkt voor de Joodse Raad en heeft daardoor vrijstelling (uitstel) van deportatie. Tijdens zijn werk moet hij boodschappen rondbrengen en komt zo ook bij de kindercrèche waar Sieny werkt. Sieny heeft door haar werk ook tijdelijke vrijstelling van deportatie. Maar veilig zijn ze nooit. Halverwege de oorlog moeten ze dan ook gaan onderduiken. Dit is hun verhaal, over liefde, angst en verdriet maar ook over moed en doorzettingsvermogen.
Esther Shaya weet op interessante en boeiende wijze de levens van Harry en Sieny uit te werken tot een goed lopend en prettig lezend verhaal. Dat ze het van henzelf heeft mogen horen is opvallend en speciaal. Beide hebben de oorlog overleefd en na een leven dat zich zowel in Nederlands als Amerika en Mexico afspeelde, wonen ze nu weer in Amsterdam en zijn inmiddels 98 en 94 jaar oud. Elk hoofdstuk begint met een quote van Harry en/of Sieny uit de interviews en dat maakt het heel persoonlijk.
Het eerste deel gaat over hun tijd en ervaringen tijdens de oorlog, met terugblikken naar hun jeugd en het leven van hun ouders. Bijzonder is het verhaal van Sieny, zij werkte als kinderverzorgster. De kinderopvang was in een gebouw tegenover de Stadsschouwburg waar Joden naartoe werden gebracht voordat ze op transport gingen naar Westerbork. De kinderen werden in de crèche opgevangen en door een vernuftige samenwerking met het verzet zijn vele kinderen vanuit de crèche naar onderduikadressen gebracht. Ook wordt de tijd beschreven waarin ze als onderduikers met tien anderen in een kelder onder een klein dijkhuisje in Nieuw-Vennep verbleven en dat is zeer indrukwekkend.
Waar andere oorlogsverhalen vaak stoppen na het einde van de oorlog gaat het verhaal van Harry en Sieny verder. Het leven vlak na de oorlog is niet makkelijk en ze besluiten na een paar jaar te emigreren naar Amerika. Later vertrekken ze nog naar Mexico. Dit deel van het boek is interessant, maar weet minder te raken. Toch zorgt het ervoor dat het verhaal van Harry en Sieny wordt gecompleteerd. Het laat zien wat de oorlog en het onderduiken met de mens doet en ook de keuzes die ze moesten maken omtrent hun geloof zijn in het verhaal uitgewerkt.
Harry & Sieny is een zeer persoonlijk verhaal over moedige mensen, over het maken van keuzes en over het lot van het leven. Het boek is voorzien van vele foto's uit de archieven van de familie en geeft zo een totaal beeld van het leven tijdens en na de oorlog van dit Joodse echtpaar, hun familie en de vele mensen om hen heen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
