Een lieflijk verhaal dat traag op gang komt
De Britse Tracy Rees is auteur van historische romans die elke keer in een andere periode spelen. In Hartenstrijd situeert ze het verhaal in de jaren twintig van de twintigste eeuw. Dit boek, dat als zevende is vertaald naar het Nederlands, is een oudere titel uit 2018. De vertaling is van de hand van Erica Disco.
'Het verhaal begint rustig en gemoedelijk, het mooie leven met vriendelijke en lieve mensen kabbelt lang door.' – recensent Marieke
In Hartenstrijd wordt Ishbel Camberwell, roepnaam Blue, door haar vader voor het blok gezet om binnen een jaar een man te vinden. Hij nodigt bewonderaars uit tot het schrijven van anonieme liefdesbrieven, zonder na te denken over de gevolgen. Naast Blue worden nog twee andere vrouwen geïntroduceerd. Zo is er de arme Delphine, die als kind al mishandeld werd en vervolgens is getrouwd met een bruut die het nog eens dunnetjes overdoet. Zij neemt haar leven weer in eigen hand als ze vlucht. Het derde personage is Midge, de stiefmoeder van Blue. Zij heeft drie jaar geleden iets traumatisch meegemaakt dat nog zwaar op haar drukt.
Het gaat Blue voor de wind, ze heeft een liefdevolle familie en er zijn aanbidders genoeg. Blue wil graag schrijver worden en krijgt een baantje bij de plaatselijke krant. Midge is op haar manier gelukkig. Ze is een geweldige vrouw en wordt aanbeden door haar man en stiefdochters, maar binnenin haar is er onrust. Delphine vindt vriendschap en vertrouwen bij de familie van Blue na haar ontsnapping uit een gewelddadig huwelijk. Het leven is goed voor deze vrouwen, maar als lezer voel je dat er veranderingen op komst zijn.
Hartenstrijd bestrijkt een periode van een jaar en is opgedeeld in vijf delen, beginnend en eindigend in de zomer. Het perspectief wisselt per hoofdstuk tussen Blue, Midge en Delphine, zodat de lezer mee kan leven met hun gedachten en gevoelens. Een constructie die de auteur ook in haar andere historische romans gebruikt en wat zorgt voor een gevarieerd verhaal. Rees heeft een prettige manier van schrijven, waardoor het verhaal makkelijk leest. Door de beschrijvingen van de kleding en het verwerken van waargebeurde feiten in het verhaal – zoals de arbeidersstakingen waardoor het openbaar vervoer, de havens en de mijnen plat lagen – komt het decor van de jaren twintig goed tot zijn recht.
De opbouw is traag. Het verhaal begint rustig en gemoedelijk, het mooie leven met vriendelijke en lieve mensen kabbelt lang door. Pas over de helft van het boek komen er problemen om de hoek kijken. Dan komt er vaart in het verhaal en wordt het boeiender om te lezen. De personages moeten leren omgaan met verschillende tegenslagen. Helaas wil het verhaal van Midge niet overtuigen. Bij haar begint de gebeurtenis van drie jaar geleden zich nu te wreken, maar de emoties zijn lauw te noemen, terwijl je als lezer heftige gevoelens verwacht.
De verhalen van Blue en Delphine zijn sterker. Blue ontwikkelt zich van een naïeve jonge vrouw naar een bewustere dame die liefde en vriendschap van elkaar leert te onderscheiden. Ze durft keuzes te maken en weet zich staande te houden in een mannenwereld. Delphines geschiedenis zorgt voor een spannend randje in dit boek. Het laat zien dat het leven met een gewelddadige man een constante angst en spanning met zich meebrengt. Het is een heftig thema en is goed uitgewerkt. De manier waarop een man een vrouw kan isoleren en overheersen is overtuigend neergezet. Daarnaast heeft de auteur nog diversiteit in het verhaal verwerkt in de vorm van onzekerheid over geaardheid, iets wat in de jaren twintig een schande en taboe was.
Hartenstrijd is met de (grotendeels) aardige, begripvolle personages een lieflijk verhaal geworden. Met thema´s als familie, ontluikende liefdes, een vrouw aan het werk in een mannenwereld en huiselijk geweld is het niet te zoet, maar een prettig leesbaar verhaal dat een beeld schept van het leven van de jaren twintig.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
