Feelgoodroman geheel in kerstsferen
De Britse Jenny Colgan (1972) is een populaire auteur van feelgoodromans. Haar serie over het eiland Mure met Flora Mackenzie in de hoofdrol leek na Café Zon & Zee, de novelle Een verre kust, Het eindeloze strand en Wintereiland afgerond te zijn, maar Colgan verrast met een vijfde deel: Het Eilandhotel. De vertaling is van Elise Kuip.
We rollen als lezer direct weer de levens van de bewoners van Mure in en het verhaal gaat verder waar Wintereiland ophield. Fintan, de broer van Flora, heeft het hotel geërfd van zijn grote liefde, de Amerikaan Colton, met de voorwaarde om van The Rock, het landhuis op de noordpunt van het eiland, een luxe hotel te maken. Hij heeft daar helemaal geen zin in en trekt zich terug in zijn verdriet. Ondertussen zit Flora thuis met zwangerschapsverlof en dat valt haar zwaar. Ze laat haar zoontje in goede handen achter op de Mackenzie boerderij en neemt de honneurs waar voor Fintan in het nieuw te openen hotel.
Snel zijn we weer vertrouwd met het leven op Mure, waar het richting kerst loopt. Bekende personages uit voorgaande delen laten ons weer meekijken in hun leven. Arts Said en schooldirectrice Lorna die met een onmogelijke liefde worstelen en de jonge Isla die bij Flora’s café werkte en wordt overgeplaatst naar de keuken van The Rock. Bij de Mackenzies steelt de vijfjarige Agot de show, hoewel dat ook irritatie oproept, want ze is wel erg wijs voor haar leeftijd. Daarnaast komen er nieuwe personages bij. De Franse chef-kok Gaspard is een bijzonder geval, net als de verwende Noorse nietsnut Konstantin die in de keuken komt afwassen. Zij zijn een geweldige aanvulling op de bekende bewoners van de eiland. Het is een bont gezelschap dat elkaar afwisselt met hun avonturen.
Humor is ruim aanwezig in dit boek en het geheel is gemoedelijk te noemen. Er zijn geen extremen, afgezien van het Noorse lichtproject en een video die viral gaat. Waar in de voorgaande delen ook zwaardere thema’s werden verwerkt, is dit boek wat luchtiger van karakter. Geen chronische ziektes of grote problemen, enkel verdriet om wat er niet meer is. Het draait in dit boek grotendeels om het nieuw te openen hotel en daar gaat het een en ander fout wat grappige situaties oplevert. Natuurlijk hangt er liefde in de lucht, maar ook dat gaat niet vlekkeloos.
Flora en Joël spelen niet zo’n grote rol en ondanks de veranderingen in hun leven zit er geen duidelijke groei meer hun personages. Isla wordt wel een sterkere persoonlijkheid, maar het is eigenlijk alleen Konstantin die van een verwende luiaard naar een sociale en hardwerkende jongeman wordt omgeturnd. Toch is het geheel knus en gezellig en draait het om vriendschap, liefde en saamhorigheid en dat past goed bij Mure en zijn gemeenschap.
Colgans schrijfstijl is prettig om te lezen, het tempo is precies goed, de hoofdstukken zijn wisselend van lengte, maar nooit te lang. Er wordt geswitcht tussen de personages zodat het blijft boeien. De sfeer van kerstmis is volop aanwezig, met kou en sneeuw en een overtuigende nieuwe kerstverlichting. Dat laatste was een uitdrukkelijke wens van Colton. Het wordt op een uitzonderlijke manier gerealiseerd en dat doet een hoop stof opwaaien onder de bewoners. In de keuken van The Rock wordt lekker gebakken en gekookt, een terugkerend kenmerk in de boeken van Colgan. Jammer genoeg zijn er in dit deel geen recepten toegevoegd zoals in de voorgaande wel het geval was.
Het eilandhotel is een fijne feelgoodroman geheel in kerstsferen. Heerlijk om te lezen in de donkere dagen voor kerst (of gewoon het hele jaar door). Of dit nu werkelijk het laatste deel is van deze serie? Het kan, maar Colgan zou zomaar met een zesde boek kunnen komen en dan keren we graag nogmaals terug naar dit fictieve, maar o zo uitnodigende eiland en haar bewoners.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
