Een soldaat uit India op Texel tijdens WOII

Carla de Jong is auteur van meerdere romans. Ze werd benaderd om een schrijfproject af te ronden waar auteur Walter Lucius mee was begonnen, maar wat door zijn overlijden stil was komen te liggen. Het veelomvattende project vol historisch onderzoekwerk, leidde tot een bijzondere roman die zich afspeelt in India en op Texel voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Luna woont met haar vader en oma op een boerderij op Texel. Ze geniet van de vrijheid, maar ontkomt niet aan het ‘normale’ leven van school en studeren. Ze voelt dat ze anders is en er niet bij hoort, maar op Texel kan ze zichzelf zijn. Als de oorlog begint en Texel vol loopt met Duitse militairen verandert er veel en maakt ze er met haar vader en oma het beste van.

Chandra Kapoor is de zoon van de ayurvedisch genezer Baba Kapoor en wordt door hem opgeleid om in zijn voetsporen te treden. Ze gaan gebukt onder de Engelse overheersers en de drang naar een vrij India is groot. Als in Europa de oorlog uitbreekt, wordt India als deel van het Britse koninkrijk meegesleurd in de strijd en Chandra vertrekt als soldaat naar Afrika.

De twee verhaallijnen van Luna en Chandar worden afwisselend verteld, waarbij vooral de geschiedenis van Chandar indruk maakt. De manier waarop de Engelse kolonisten de oorspronkelijke bewoners van India onderdrukken is schrijnend om te lezen. Maar ook het verhaal van Luna is interessant, want binnen haar familie zijn er geheimen en die worden nog groter als er tijdens de oorlog een onderduiker bij hen in huis komt. Vooral de relatie van Luna met haar vader is moeizaam, wat tot wrijvingen leidt.

Tussen de hoofdstukken uit het heden, wordt het verleden beschreven, waarbij elke keer het jaar vooruit springt tot het gelijk loopt met de huidige verhaallijn van de oorlog op Texel. Zo komen de werelden van Chandar en Luna samen. Het is mooi om te zien hoe deze personages zich ontwikkelen en hoe er wederzijds respect ontstaat. Daarbij werkt deze connectie door en heeft het invloed op andere relaties, waaronder die van Luna en haar vader. De verhouding van verhaal en dialoog is mooi in balans, waardoor het vlot en prettig leest.

Doordat je als lezer de geschiedenis meekrijgt van beide hoofdpersonages leer je ze goed kennen. Je snapt hoe ze denken en waarom ze dingen doen. Dat ze keuzes maken die achteraf niet de beste zijn, kan je ze vergeven, omdat ze zijn genomen op een moment dat er weinig te kiezen was. Schuldgevoel is een aanwezig thema door het hele boek heen, maar ook vergeving is een belangrijk onderdeel van het verhaal.

Het verhaal zit vol geschiedenis, maar toch is het een zeer prettig leesbare roman. Het is goed opgebouwd en houd je als lezer constant nieuwsgierig. Aan het einde loopt de spanning op tot een ontknoping met verrassende wending.

Hoe klein de wereld is, is een prachtige roman met een bijzonder stuk geschiedenis over het leven in India begin 20ste eeuw en Texel tijdens de Tweede Wereldoorlog. De verweving van een familieverhaal met het leven van een ontheemde soldaat blijkt een gouden greep die deze roman sterk en indrukwekkend maakt.