Geen sprankelend liefdesverhaal
De Australische schrijfster Danielle Woods is auteur van fictie en non-fictie en schrijft ook boeken onder pseudoniem. Zo schrijft ze samen met mede-auteur Heather Rose als Angelica Banks voor kinderen. Nu debuteert ze als Minnie Darke met de feelgoodroman In de sterren (Star-Crossed, 2019). Het boek is vertaald door Erica Feberwee.
In deze roman maken we kennis met Justine Carmichael (Boogschutter), redactie assistente bij het maandblad Alexandria Park Star, waar ze na een promotie Hoofd Externe Bijdrages wordt. Ze moet nu onder andere de horoscopen invoeren in het systeem, terwijl astrologie voor haar onbelangrijk en totale onzin is. Dan duikt haar jeugdliefde Nicolas Jordan (Waterman) op, begenadigd Shakespeare-auteur en vol twijfels. Hij laat zijn keuzes afhangen van de horoscopen uit de Alexandria Park Star. Justine besluit hem te helpen door de tekst van de Waterman aan te passen. Dat kan toch geen kwaad? Maar de reikwijdte van haar beslissing kan ze onmogelijk overzien.
Voor Minnie Darke is dit boek een debuut, maar het is duidelijk dat deze schrijfster meer heeft geschreven. De tekst is prettig leesbaar en de dialogen zitten goed in elkaar. Ook weet ze situaties en gebeurtenissen helder te omschrijven, maar het verhaal zelf verloopt vrij traag. Dat heeft te maken met de grote hoeveelheid personages die worden opgevoerd en het feit dat het allemaal niet zo spannend is. Opvallend is dat Shakespeare een grote rol krijgt in een boek waarin het eigenlijk om astrologie draait. Met quotes die voorbijkomen en de lappen tekst die geoefend worden voor de Romeo en Julia-voorstellingen is het net teveel en haalt het meerdere malen de vaart uit het verhaal.
De hoofdstukken over Justine hebben een titel met namen van de dierenriem, maar de tussenliggende delen heten allemaal ‘cusp’. Deze intermezzo’s gaan allemaal over verschillende personages (inclusief een hond), die allemaal kort worden geïntroduceerd door een opsomming van een serie eigenschappen, waarna er een kortverhaal over hen te lezen is. In eerste instantie lijken deze verhalen nergens toe te leiden, maar later in het boek komen de personages terug. De rode draad in deze hoofdstukken is de horoscoop uit de Alexandria Park Star en de invloed die het heeft op de keuzes die deze mensen maken.
Het idee is leuk, maar de uitwerking is te kort, voelt rommelig aan en leidt af van het hoofdverhaal. Wat cusp betekent moet Wikipedia ophelderen: ‘Cusp is de denkbeeldige lijn die een paar opeenvolgende tekens in de dierenriem of huizen in de horoscoop scheidt.’ Het past dus bij het boek, maar helaas ontbreekt daarin deze uitleg en komt het vreemd over omdat het geen algemeen bekend woord is.
Over de helft komt het boek meer tot leven en gaat het tempo wat omhoog. De personages uit de cusp-hoofdstukken komen weer terug en verhaallijnen beginnen elkaar te kruisen. Dat levert een leuke herkenning op. Helaas blijven de personages vlak: heftige emoties zijn niet te ontdekken en echte humor ontbreekt. Justine is regelmatig in conclaaf met haar eigen brein, maar het blijft erg plat. Ook Nick is een personage waarin niet veel ontwikkeling te ontdekken is. De interactie tussen de twee mist de magie die elk goed liefdesverhaal nodig heeft. Het enige personage dat wat diepgang heeft is de hond, maar zijn verhaal is zo onwaarschijnlijk dat het gelijk teniet wordt gedaan.
Het idee achter In de sterren is leuk. Mensen die zich laten leiden door de horoscoop en daardoor beslissingen nemen die van invloed zijn op andere mensen, het zogenaamde vlindereffect. Het had grappige en ontroerende situaties kunnen opleveren, maar helaas is de uitwerking te kort en daardoor onvoldoende. Het verhaal van Justine en Nick is een voorspelbaar liefdesverhaal geworden, waarin sprankeling en spanning ontbreekt. Minnie Drake heeft met alle zijlijnen te veel in een boek willen stoppen en dat is ten koste gegaan van het heerlijke feelgood liefdesverhaal dat het had kunnen zijn.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
