Een bijzonder verhaal over de band tussen kat en mens

De Amerikaanse auteur Caleb Carr schreef thrillers en militaire historische non fictie. Zijn laatste boek is een persoonlijk verhaal over zijn eigen leven met een bijzondere kat.

Carr woont alleen in een groot huis op Myserie Mountain, een onherbergzaam gebied in de staat New York. Hij rouwt nog om de verdwijning van zijn kat Suki, maar besluit na verloop van tijd om een nieuwe kat uit het asiel te gaan halen. Daar wordt hij uitgekozen door een langharige blonde kat, die zich tegen iedereen afzet en agressief gedrag vertoont, maar poeslief is als ze kennis maakt met Carr.
Hij neemt de Siberische boskat mee naar zijn huis waar ze zich ontwikkelt tot een ware koningin. Een sterke en slimme kat die het huis en de omgeving bewaakt en verdedigt.

In het boek schrijft de auteur over zijn leven in het heden, maar hij blikt ook terug op zijn jeugd en de katten en andere dieren die hij heeft gehad. Het is geen gemakkelijk leven geweest waar hij over vertelt om het hele plaatje te schetsen, maar specifieke details ontbreken. Hij richt zich in zijn verhaal vooral op de dieren die belangrijk voor hem waren tijdens het opgroeien.

Carr beschrijft gedurende het boek de band tussen hem en zijn kat Masha. Beiden zijn getraumatiseerd. Carr door mishandeling tijdens zijn jeugd, waar hij fysiek grote gevolgen van heeft. Kat Masha is door eerder eigenaren mishandeld en achtergelaten in een huis zonder eten en drinken van waaruit ze is gered. Ook zij heeft fysieke problemen die ze goed weet te maskeren. De gezamenlijke achtergrond blijkt een sterke fundering voor de bijzondere band die tussen hen ontstaat. Vanuit het perspectief en ervaring van Carr dicht hij Masha menselijke trekjes toe en zoals hij het beschrijft voelt het inderdaad alsof deze kat hem begreep. Ze vullen elkaar aan en er is een onmiskenbare vorm van communicatie tussen hen. De beschreven interactie tussen kat en mens maakt dit boek tot een overtuigend en liefdevol verhaal.

Carr vertelt over zijn jaren met Masha. Het gaat het dagelijkse leven en over spelletjes die ze doen, waarbij Masha zich soms zeer onverwacht gedraagt. Daaruit blijkt dat ze nog steeds een wilde kat is. Ze wil graag naar buiten en heerst over haar territorium. Carr maakt zich regelmatig zorgen, juist omdat ze de wilde trekjes heeft. Ze is onverschrokken en komt een paar keer in grote problemen, waarna Carr haar moet redden uit een boom. Ook schrijft hij over de troost die ze bij elkaar vinden, vooral bij de mindere momenten, als hij ziek wordt of zij. Zijn noodzakelijke bezoekjes aan het ziekenhuis, waarbij hij zich grote zorgen maakte over het alleen laten van de kat (hij regelde altijd oppas, maar dat is niet hetzelfde). En daarnaast de consulten die hij had bij de dierenarts, omdat Masha regelmatig zorg nodig had.

Het verhaal leest makkelijk prettig. Af en toe wijdt de schrijver uit over medicatie, wat net iets minder interessant is, maar er spreekt veel liefde uit het verhaal. Voor kattenliefhebbers is het herkenbaar hoe het contact is tussen Carr en Masha. De kat is een bijzonder exemplaar met haar talent voor verdediging tegen bedreigingen en haar bezorgdheid voor Carr.

Mijn lieve kattenkop is een bijzonder verhaal over de band tussen kat en mens. Masha werd ongeveer 18 jaar. Carr is in 2024 overleden. Ik hoop dat ze elkaar weer gevonden hebben.