Goed opgebouwde psychologische thriller

De Zweedse auteur Rebecka Edgren Aldén was jarenlang journalist en redacteur, maar is inmiddels fulltime schrijfster. Er zijn drie boeken van haar in Nederlandse vertaling uitgegeven, waarvan de laatste twee tot dezelfde ‘Annika’-reeks behoren over een jonge vrouw die werkt bij de reddingsbrigade. Na Zwarte zeilen is Rode augustusmaan het tweede deel. De vertaling is van Edith Sybesma.

In Rode augustusmaan heeft Annika vakantie van haar vaste baan bij de krant, en vult haar tijd met vrijwilligerswerk bij de reddingsbrigade rondom de Scherenkust van Zweden. Nu leidinggevende Gunnar tijdelijk afwezig is, krijgt collega Nadia de verantwoordelijkheid overgedragen, wat leidt tot scheve gezichten. Daarbij lijkt Nadia ergens door te worden afgeleid, wat voor onrust zorgt. Annika zelf worstelt met haar liefdesleven en haar familie en krijgt te maken met een puberdochter van een collega. Hoewel het een tweede deel is uit een reeks, is het boek prima los te lezen. Het verhaal rondom Annika en de reddingsbrigade heeft zijn oorsprong in het eerste boek, maar er wordt voldoende uitgelegd om dat te kunnen volgen.

Het eerste hoofdstuk is een proloog, waarin een dode vrouw wordt gevonden op een kiezelstrand. De vondst maakt indruk, helemaal als blijkt dat Annika de dochter van de vrouw kent en er geheimen zijn in die familie. Vanaf dat moment worden de gebeurtenissen van een paar dagen in augustus beschreven. De verhaallijn rondom de reddingsbrigade wordt afgewisseld met een tweede verhaallijn, vertelt vanuit het perspectief van Charlotte. Deze vrouw van middelbare leeftijd gaat met tegenzin met haar man Fredrik zeilen. Het is realistisch beschreven en het ongemak van de reis is zo voelbaar. Charlotte heeft vooral moeite met het alleen thuis laten van haar kinderen. Eenmaal op het water gaat het beter, tot ze kennissen van vroeger treffen die hen vragen om op hun eiland te komen voor het kreeftenfeest. De sfeer is daar ronduit ongemakkelijk en een oudejaarsfeest uit het verleden is de oorzaak. Wat er toen is gebeurd wordt langzaamaan onthuld.

Annika is het hoofdpersonage in deze reeks. Ze tobt met haar familie en met een keuze uit het verleden. Door haar werk bij de reddingsbrigade wordt ze regelmatig met haar neus op de feiten gedrukt, en leert daarvan. Het helpt haar om keuzes te maken in haar privéleven. Annika is een leuk personage, ze is aardig en behulpzaam en heel gewoon, waardoor het eenvoudig is om je als lezer met haar te kunnen identificeren. Het is een stabiele basis voor een boek, waaromheen de auteur makkelijk verhalen met een diepere laag kan creëren, zoals in dit boek rondom college Nadia en het pubermeisje Tilda. Het boek is daardoor niet enkel een psychologische thriller, maar laat ook menselijkheid zien.

Door de afwisseling van perspectief van Annika en Charlotte leest het boek vlot. Kleine cliffhangers aan het einde van de hoofdstukken houden het constant boeiend. Edgren Aldén heeft een fijne manier van schrijven en weet de spanning langzaam op te voeren. Het begint rustig, maar doordat er steeds meer informatie over het verleden vrijkomt, loopt de onderhuidse spanning op tot een climax aan het einde. Als de gebeurtenissen rondom Annika en Charlotte elkaar kruisen, vallen puzzelstukjes op hun plek. Geen losse eindjes aan het einde, maar alles netjes afgerond.

Rode augustusmaan is een goed opgebouwde thriller in een mooie setting van de Zweedse scherenkust met de ontelbare eilandjes. Een reddingsbrigade als uitgangspunt met een kort lijntje naar politie blijkt een gouden greep voor een originele thriller-reeks.