Emotioneel smakelijke roman
Zodra je door Ruth Reichl aan de hand wordt genomen voor een (culinaire) ontdekkingsreis door New York, zou je niet kunnen vermoeden dat de auteur van deze feelgood-roman eens gevreesd werd als restaurantcriticus voor The New York Times. In diverse vermommingen bezocht zij ooit restaurants in de stad om vervolgens met scherpe pen een oordeel te vellen over de geserveerde gerechten. Haar kritieken waren dusdanig gezaghebbend, dat restaurants gerechten van het menu schrapten als Ms. Reichl een negatief oordeel gaf.
Zes jaar werkte Reichl voor The NY Times als recensent, waarna ze hoofdredacteur werd van het glossy tijdschrift Gourmet. Ook hier stak ze haar mening over onkunde, onzin en ongezond eten niet onder stoelen of banken. Het tijdschrift floreerde onder haar leiding. De auteur werd geboren in 1948 in New York, waar zij ook nu woont. Ze groeide op met een moeder die volgens haar zeggen ‘smaakblind’ was. Bij de schrijfster wekte dit juist een interesse op voor eten: koken en smakelijk voedsel bereiden werd uiteindelijk voor haar een levensvervulling én haar beroep.
In Verrukkelijk is Billie Breslin is een jonge vrouw die het liefst onopvallend door het leven gaat. Niet alleen wordt ze geplaagd door een minderwaardigheidscomplex, ook is ze getekend door een traumatisch verlies. Vanuit Californië verhuist Billie naar New York, waar ze als managementassistente bij foodtijdschrift Delicious! gaat werken. Delicious! is gevestigd in Huize Timbers, een oud maar nog altijd statig herenhuis en het personeel dat er werkt bestaat uit een groepje eigenaardige, maar kleurrijke karakters, die allemaal een eigen gevoelig verleden met zich meedragen. Op zaterdagen werkt Billie in een Italiaanse delicatessenzaak, waar ze door de familie als een van hen wordt opgenomen en kennismaakt met de interessante vaste klantenkring van Fontanari’s.
Net als ze uiteindelijk gesetteld is in New York, wordt het tijdschrift plotseling opgeheven en mag alleen Billie nog aanblijven om lezersvragen te beantwoorden. In die eenzame uren alleen in dat grote pand, ontdekt ze achter de bibliotheek een geheime kamer. Hier vindt ze brieven uit de Tweede Wereldoorlog, geschreven door de jonge Lulu Swan en geadresseerd aan een culinair correspondent, James Beard. Deze brieven fascineren Billie, niet alleen om de geschiedenis die ze vertellen, maar ook omdat ze haar op weg helpen om met andere ogen naar zichzelf te leren kijken. Alhoewel het boek fictie is, heeft deze James Beard overigens echt bestaan. Hij was kookboekauteur en vader van de Amerikaanse Cuisine. Naar hem zijn de in de Verenigde Staten prestigieuze James Beard Awards vernoemd, prijzen die jaarlijks worden uitgereikt in een aantal culinaire genres, ook wel The Oscars of Food genoemd.
Het mooi ontworpen omslag en de goed gekozen titel van Verrukkelijk doen het boek eer aan; het is inderdaad verrukkelijk leesvoer. Alle smakelijke ingrediënten zijn daarvoor dan ook aanwezig: een melancholieke hoofdpersoon, een oud en mysterieus huis, een raadselachtige geschiedenis en een kijkje in het dagelijkse leven in een wereldstad. Voor de liefde is wat minder plaats gemaakt, de romance die ontstaat komt pas laat tot ontwikkeling en blijft dan vooral bijzaak. Maar de schrijfster heeft dit, bewust of onbewust, gecompenseerd door de romantiek in prachtige sfeerbeschrijvingen te verwerken.
Het verhaal kent geen extreme pieken of dalen, maar kabbelt rustig voort. Sommige situatie zijn wat voorspelbaar en eerlijk is eerlijk: soms draaft de auteur wat door in gedetailleerdheid. En soms komt Billie’s gepuzzel met woordspelingen om haar zoektocht naar de brieven te vervolgen wat té geforceerd over. Toch wordt dit nergens hinderlijk, want de karakters zijn zo sympathiek weergegeven en gaan dusdanig voor je leven, dat je ook alleen maar wilt dat het hen goed gaat.
Verrukkelijk is vooral een emotioneel smakelijke roman, waarin de auteur haar liefde voor New York en voor verfijnd eten mooi heeft weten te verwoorden. In combinatie met een op te lossen mysterie is dit een boek dat je moeilijk weg kunt leggen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marijke Verhoeven
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
