Een Karen Pirie thriller

In het hart van Edinburgh, tijdens de strikte coronalockdown, wordt Jason Murray, een teamlid van de afdeling Historische Zaken, gecontacteerd door iemand van de Nationale Bibliotheek. Deze persoon was voor de crisis gestart met het doorzoeken van archieven van belangrijke personen en stuitte hierbij op een manuscript dat verrassend veel overeenkomsten vertoont met de onopgeloste verdwijning van een jonge vrouw een jaar eerder

Hoofdinspecteur Karen Pirie vindt het cruciaal dat de families van de mogelijke slachtoffers van historische zaken eindelijk een vorm van afsluiting krijgen en besluit samen met haar team het manuscript en het leven van de schrijver, Jake Stein, onder de loep te nemen, in de hoop nieuwe aanwijzingen te vinden over de vermiste vrouw.

“De leugen voorbij” is het zevende deel in de Karen Pirie serie van Val McDermid. De tv serie “Karie Pirie” is gebaseerd op deze boeken. Hoewel ik vroeger zonder aarzeling elk nieuw boek van Val McDermid kocht, heb ik haar werk de afgelopen jaren wat uit het oog verloren. Dit is zelfs pas het tweede boek in de Karen Pirie-reeks dat ik heb gelezen.

De lockdown voelt inmiddels als een vage herinnering, maar door dit boek te lezen, kwamen veel details uit die tijd weer naar boven. Van de verplichte bubbels en verlaten straten tot de eenzaamheid en de vele sterfgevallen die de pandemie met zich meebracht. Val McDermid slaagt erin om deze tijd van crisis goed weer te geven waardoor je het gevoel krijgt er opnieuw middenin te zitten. Ik vond het bijzonder dat ze in het verhaal even de aandacht schenkt aan het immense werk van de zorgverleners, die zich tijdens de pandemie zo hebben ingezet.

Ook hoofdinspecteur Pirie’s worsteling met de lockdown is prachtig weergegeven. Het is duidelijk een periode van verveling voor haar waarbij ze de kans om een onderzoek te leiden met beide handen aangrijpt alhoewel ze er in eerste instantie niet 100% van overtuigd was. Je voelt haar focus wanneer ze zich in het mysterie stort alhoewel het oplossen van een oude verdwijningszaak niet echt handig is als je verplicht vanuit huis moet werken en geen fysiek contact kan hebben met de teamleden. De mondmaskers vormen een extra uitdaging voor een inspecteur die gewend is emoties van gezichten af te lezen van mogelijke verdachten.

Een van de interessante elementen van het boek is de manier waarop de auteur twee verhaallijnen door elkaar laat lopen: het manuscript van de auteur en het onderzoek van Karen en haar team. Ik vond dit een originele insteek om op deze manier stapje per stapje door te dringen in de wereld van de mogelijke dader om nadien de gedachten erover te lezen van o.a. Karen. Daarnaast leek het op deze manier alsof de dode auteur weer tot leven kwam en was de apathie voor deze schrijver goed overgebracht.

Hoewel het verhaal zeker boeiend is, moet ik toegeven dat ik soms het gevoel had dat het tempo wat inzakte. Er waren momenten waar de spanning wegvloeide en ik verlangde naar een snellere voortgang in de plot. Desondanks is De leugen voorbij een solide thriller met sterke personages en een interessante opbouw.