Prachtig ontroerend verhaal

In de zomer van 1977, in Yorkshire, helpt de 15-jarige Leah haar moeder Doreen, die huishoudster is bij de familie Delancey. Wanneer Rose Delancey het onverwachte nieuws krijgt dat ze de zorg op zich moet nemen voor haar 16-jarige neef Brett, na het overlijden van zijn moeder, komt hij bij de familie wonen tijdens de zomer. Leah en Brett voelen al snel een sterke band, maar een misverstand drijft hen uit elkaar.

Jaren later is Leah een van de best betaalde modellen ter wereld , maar ondanks haar roem en rijkdom worstelt ze nog steeds met haar verleden en heeft ze moeite om geluk te omarmen.
Haar lot lijkt verbonden te zijn met een Joodse broer en zus die er tijdens de tweede wereldoorlog alles voor hadden om de hel te overleven. Naarmate de schokkende waarheden van twee generaties zich ontvouwen, raakt Leah steeds verder verstrengeld in de schaduwrijke geschiedenis van de familie Delancey. Ze wordt geconfronteerd met haar eigen demonen en moet de confrontatie aangaan met wat ze jarenlang heeft weggedrukt.

"De Verborgen Belofte" werd oorspronkelijk geschreven door Lucinda Riley onder een pseudoniem, maar na haar overlijden werd het herzien en opnieuw uitgegeven door haar zoon Harry Whittaker.
Net als in veel van Riley’s eerdere werken staat een verscheurde familie centraal, waarbij een diepgeworteld geheim uit het verleden invloed heeft op het lot van meerdere generaties.

Lucinda Riley weet als geen ander een mysterieuze sfeer te creëren waarin het lot van haar personages onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. De verhaallijn is zorgvuldig opgebouwd, en de liefde voor kunst vormt een rode draad door het boek. De verschillende tijdlijnen zijn mooi verweven, wat bijdraagt aan de gelaagdheid van het verhaal en de spanning opbouwt tot een mooie ontknoping. Doorheen het verhaal blijft je nieuwsgierigheid aangewakkerd naar de oorzaak van de vervreemde band tussen broer en zus, David en Rose. Waarom hebben ze elkaar al zoveel jaren gemeden?

Het verhaal wordt verteld vanuit meerdere perspectieven, maar de hoofdrol is duidelijk weggelegd voor Leah. Al vanaf de proloog voel je de dreigende sfeer die haar toekomst overschaduwt, wanneer een oude vrouw haar waarschuwt voor het duistere lot dat haar te wachten staat. Deze mysterieuze waarschuwing zet de toon voor het hele verhaal en blijft Leah achtervolgen.
Ik voelde direct sympathie voor Leah. Als 15-jarig meisje, soms onterecht bekritiseerd en behandeld door Miranda, de dochter van Rose, wekt ze direct medeleven op. Desondanks blijft ze vastberaden en laat ze zich niet uitlokken door het gedrag van anderen. Haar liefdevolle relatie met haar ouders is ontroerend.
Zelfs wanneer Leah op latere leeftijd als model succes behaalt, blijft ze nuchter en "down to earth" en laat ze zich niet verleiden door de glamour en glitter waardoor ze omringd wordt.
De ondersteunende personages in het verhaal zijn op hun beurt interessant en goed uitgewerkt, hoewel ik bij sommigen graag meer verdieping had gezien.

Sommige delen van het verhaal voelen bovendien wat gehaast aan. Waar bepaalde verhaallijnen uitgebreid en zorgvuldig worden behandeld, zijn er momenten die vrij snel voorbijgaan, zonder de tijd te nemen om volledig tot hun recht te komen waarbij bepaalde details niet voldoende uitgelicht werden.

Desondanks wegen deze kleine minpunten niet op tegen de kracht van het boek. Lucinda Riley heeft opnieuw een prachtig verhaal geschreven dat zowel ontroert als intrigeert. De familiebanden, de verborgen geheimen en het plot op zich, maken "De Verborgen Belofte" tot een meeslepende roman die je nog lang bijblijft.