knap debuut van een nieuwe romantische fantasyserie

Oraya, een mensenkind, wordt als wees gevonden tussen het puin van haar verwoeste woning door de vampierenkoning van de Haij-clan. Haar onverschrokken strijdlust doet de koning denken aan zichzelf waardoor haar haar leven spaart en grootbrengt als zijn eigen dochter.
Opgegroeid in een wereld vol vijanden, weet Oraya dat haar enige kans om te overleven ligt in deelname aan het Kejari toernooi dat eens per eeuw wordt gehouden in naam van de godin Nyaxia. De winnaar, vaak de enige overlevende, ontvangt een geschenk van de godin naar eigen keuze.

Oraya's strijd is nog zwaarder dan die van de andere deelnemers, aangezien zij de enige mens is tussen een groep machtige vampiers. Hoewel ze vastbesloten is de overwinning uit eigen kracht te behalen, zal ze uiteindelijk een bondgenootschap moeten sluiten met Raihn, wiens aantrekkingskracht voor haar een extra complicatie vormt.


“The serpent & the wings of night” is het eerste boek in de nieuwe romantische fantasyserie Kronen van Nyaxia van de Amerikaanse auteur Carissa Broadbent.

De serie voert ons mee naar een wereld waarin vampiers heer en meester zijn en mensen slechts als vee worden gezien—puur geschikt voor consumptie. In deze wrede en onvoorspelbare omgeving probeert de 23-jarige Oraya elke dag te overleven. Ze leeft als een prooi in het hol van de jagers en moet voortdurend op haar hoede zijn.
De auteur neemt de tijd om Oraya’s personage diepgaand uit te werken, waarbij ze vooral haar tegenstrijdige emoties en innerlijke twijfels belicht. Oraya is aan de ene kant meedogenloos, maar aan de andere kant heeft ze een zachte, beschermende kant. Dit blijkt bijvoorbeeld uit haar drang om mensen te beschermen door vampiers te doden, ondanks dat ze zich vervreemd voelt van de mensheid en ervan walgt. Haar wantrouwen — gevoed door jaren van eenzaamheid, een ongelukkig voorval uit haar verleden en door de opvoeding van de koning —maakt het haar moeilijk om anderen te vertrouwen, maar ze beseft dat ze zichzelf zal moeten openstellen als ze een kans wil maken om het toernooi te overleven.

Ook de ontwikkeling van de relatie tussen Oraya en Raihn is op een natuurlijke en overtuigende manier beschreven, zonder dat het geforceerd aanvoelt. Het spel van aantrekken en afstoten tussen hen beiden is prachtig uitgewerkt, en de langzame opening van Oraya’s hart voor Raihn voegt een gelaagde dimensie toe aan het verhaal.

Carissa Broadbent heeft een uiterst meeslepende schrijfstijl die je vanaf de eerste pagina volledig onderdompelt in Oraya’s betoverende maar gevaarlijke wereld. Het verhaal kent een mooi tempo, waarbij de actie tijdens het toernooi perfect in balans is met de diepgaande karakterontwikkeling. De constante dreiging die Oraya omringt, haar wantrouwen, maar ook haar groeiende kracht en vastberadenheid worden op indrukwekkende wijze voelbaar gemaakt.
Ik kan niet wachten op het tweede deel, gelukkig verschijnt het al op 15 oktober van dit jaar.