Meer dan 6,0 miljoen beoordelingen en recensies Organiseer de boeken die je wilt lezen of gelezen hebt Het laatste boekennieuws Word gratis lid
×
Hebban recensie

Al slow readend op zoek naar de Australische tovenaar van Oz

Marina 08 december 2021

Trent Dalton (Australië, 1979) is een meermaals gelouterde onderzoeksjournalist, scenarioschrijver en auteur. Zijn eerste roman, Jongen verslindt heelal, dat deels autobiografisch is, werd een megaseller. Al die schitterende hemels, vloeiend vertaald door Elvira Veenings, is zijn tweede. Een fictieboek, met als basis een historische en geografisch reële setting, overgoten met een royale geut magische fantasie.

Violet neemt afscheid van haar zevenjarig dochtertje Molly met de boodschap dat ze gracieus moet leven en naar de hemel moet kijken. En gedichten moet lezen. Veel poëzie is er niet in het leven van het doodgraverskind ('het zielige doodgraverskind, het rare doodgraverskind') dat samenwoont met haar vader en oom (‘de berooide dronkenlappen, lang van stuk, met zwarte hoeden en bezwete gezichten, die zelden thuis zijn). Thuis is een armzalig, verwaarloosd kerkhof. Enkele jaren verstrijken tot ‘de lucht de kleur heeft van 19 februari 1942, zoals die maar één keer voorkomt’. Japanse bommenwerpers verwoesten de havenstad Darwin, haar bewoners slaan op de vlucht. Molly slaat op de vlucht voor haar wraakzuchtige oom, samen met vriend Bert, de schop waarmee ze al zesentwintig graven gedolven heeft én die een zwarte zweepslang voor haar heeft gedood.

Ze krijgt het gezelschap van de blonde actrice Greta en de uit de hemel gevallen gevechtspiloot Yukio. Als een Australische versie van de tovenaar van Oz gaat dit gezelschap op zoek naar de oude Aboriginal Longcoat Bob om de familievloek te verbreken. Daarvoor volgen ze een plan dat gekerfd staat op de goudzoekerspan van grootvader Tom Berry. Het leidt ze door de fabelachtige natuur van de Top End. Het is snel duidelijk dat Dalton geen grens trekt tussen realiteit en magische fantasie, of beter gezegd, ongebreidelde fantasie.

Zijn mensbeeld is niet fraai: het illusieloze leven van de drop-outs in een maatschappij van gelukzoekers, de discriminatie en verbanning van de Chinese werkmigranten, de racistische onderdrukking van de oorspronkelijke bevolking de Aboriginals, gecombineerd met de aanval van de oorlogsvijand op de haven. Een groot contrast vormen zijn natuurschilderingen, zelden ging een auteur zich zo te buiten aan lyrische, schijnbaar eindeloze opsommingen en beschrijvingen van een uitbundig schitterend natuurschoon met adjectieven én meer adjectieven én nog meer … Waar de dierennamen klinken als pure poëzie:

'[...] kortoorrotskangoeroe en de zwartvoetboomratten, de stekelmiereneters en de gouden kortneusbuideldassen [...]'

of Dalton pure poëzie schrijft:

'[...] harige gele bloemen die uit de takken steken als hete maïskolven die druipen van de boter, afgewisseld met huilende niaoulibomen die hun verdriet openlijk tonen met explosies van roomwitte bloemen als de fladderende wimpers van Greta Garbo [...]'

Zijn personages zijn uitvergrote karikaturen, de doorslechte oom, de zwakke vader, de verbitterde goudzoekende grootvader die nog op zijn graftombe zijn gal uitspuwt. De grofgebekte would-be actrice Greta en de schuchtere deserteur Yukio zijn getekend als cliché filmpersonages en de verwijzingen naar films en acteurs uit de late jaren dertig versterken deze beelden. Ook Molly, vanuit wiens perspectief het verhaal wordt gezien, is één brok optimisme en geloof in liefde en de goedheid in de mens. Toch weet de auteur door een spinsel van een magische fantasiewereld rond haar de lezer tot in de hartstreek te roeren. De herhaalde mantra’s ‘ren Molly, ren’ en ‘graaf, Molly, graaf’, het spreken met de daghemel die liegt en de nachthemel die altijd de waarheid spreekt, haar hart dat zo hard is als steen en een sterke Molly die niet huilt … Het is niet ver zoeken naar de betekenis van de beelden en metaforen van een opgroeiend meisje dat verdrietig is om het verlies van haar moeder en zichzelf voortdurend in vraag stelt.

Die metaforen, beelden, symboliek en verwijzingen naar gedichten en auteurs, zijn de signatuur van de auteur. Mooi, maar het is geen ontspannend leesgebeuren. Herhalingen die klinken als bezwerende mantra's, oude verhalen die opduiken als leeseilanden, het zijn elementen waardoor het spanningsritme telkens onderbroken wordt.

Al die schitterende hemels is een gracieuze roman met veel schitterende details die de lezer uitnodigen tot slow reading om langzaam wegdromend in een filmdecor van een fabelachtig Australische natuurpracht met de nachthemel te filosoferen.

Want de daghemel, die liegt.

Toemaatje: het is een geluk dat de uitgever voor de vertaalde uitgave de oorspronkelijke cover, ontworpen door Darren Holt, behouden heeft. Hij is schitterend. Trent Dalton geeft enkele hints, maar het is leuker ze zelf te vinden.

Reageer op deze recensie

Meer recensies van Marina

Gesponsord

Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?

Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.

Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.

Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.

Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.

Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!

Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!

Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.

Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft

In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.

De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.

Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.

Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.

Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.

De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!

De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?

Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.

Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.

Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu

Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?

Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.

Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur