Al slow readend op zoek naar de Australische tovenaar van Oz
Trent Dalton (Australië, 1979) is een meermaals gelouterde onderzoeksjournalist, scenarioschrijver en auteur. Zijn eerste roman, Jongen verslindt heelal, dat deels autobiografisch is, werd een megaseller. Al die schitterende hemels, vloeiend vertaald door Elvira Veenings, is zijn tweede. Een fictieboek, met als basis een historische en geografisch reële setting, overgoten met een royale geut magische fantasie.
Violet neemt afscheid van haar zevenjarig dochtertje Molly met de boodschap dat ze gracieus moet leven en naar de hemel moet kijken. En gedichten moet lezen. Veel poëzie is er niet in het leven van het doodgraverskind ('het zielige doodgraverskind, het rare doodgraverskind') dat samenwoont met haar vader en oom (‘de berooide dronkenlappen, lang van stuk, met zwarte hoeden en bezwete gezichten, die zelden thuis zijn). Thuis is een armzalig, verwaarloosd kerkhof. Enkele jaren verstrijken tot ‘de lucht de kleur heeft van 19 februari 1942, zoals die maar één keer voorkomt’. Japanse bommenwerpers verwoesten de havenstad Darwin, haar bewoners slaan op de vlucht. Molly slaat op de vlucht voor haar wraakzuchtige oom, samen met vriend Bert, de schop waarmee ze al zesentwintig graven gedolven heeft én die een zwarte zweepslang voor haar heeft gedood.
Ze krijgt het gezelschap van de blonde actrice Greta en de uit de hemel gevallen gevechtspiloot Yukio. Als een Australische versie van de tovenaar van Oz gaat dit gezelschap op zoek naar de oude Aboriginal Longcoat Bob om de familievloek te verbreken. Daarvoor volgen ze een plan dat gekerfd staat op de goudzoekerspan van grootvader Tom Berry. Het leidt ze door de fabelachtige natuur van de Top End. Het is snel duidelijk dat Dalton geen grens trekt tussen realiteit en magische fantasie, of beter gezegd, ongebreidelde fantasie.
Zijn mensbeeld is niet fraai: het illusieloze leven van de drop-outs in een maatschappij van gelukzoekers, de discriminatie en verbanning van de Chinese werkmigranten, de racistische onderdrukking van de oorspronkelijke bevolking de Aboriginals, gecombineerd met de aanval van de oorlogsvijand op de haven. Een groot contrast vormen zijn natuurschilderingen, zelden ging een auteur zich zo te buiten aan lyrische, schijnbaar eindeloze opsommingen en beschrijvingen van een uitbundig schitterend natuurschoon met adjectieven én meer adjectieven én nog meer … Waar de dierennamen klinken als pure poëzie:
'[...] kortoorrotskangoeroe en de zwartvoetboomratten, de stekelmiereneters en de gouden kortneusbuideldassen [...]'
of Dalton pure poëzie schrijft:
'[...] harige gele bloemen die uit de takken steken als hete maïskolven die druipen van de boter, afgewisseld met huilende niaoulibomen die hun verdriet openlijk tonen met explosies van roomwitte bloemen als de fladderende wimpers van Greta Garbo [...]'
Zijn personages zijn uitvergrote karikaturen, de doorslechte oom, de zwakke vader, de verbitterde goudzoekende grootvader die nog op zijn graftombe zijn gal uitspuwt. De grofgebekte would-be actrice Greta en de schuchtere deserteur Yukio zijn getekend als cliché filmpersonages en de verwijzingen naar films en acteurs uit de late jaren dertig versterken deze beelden. Ook Molly, vanuit wiens perspectief het verhaal wordt gezien, is één brok optimisme en geloof in liefde en de goedheid in de mens. Toch weet de auteur door een spinsel van een magische fantasiewereld rond haar de lezer tot in de hartstreek te roeren. De herhaalde mantra’s ‘ren Molly, ren’ en ‘graaf, Molly, graaf’, het spreken met de daghemel die liegt en de nachthemel die altijd de waarheid spreekt, haar hart dat zo hard is als steen en een sterke Molly die niet huilt … Het is niet ver zoeken naar de betekenis van de beelden en metaforen van een opgroeiend meisje dat verdrietig is om het verlies van haar moeder en zichzelf voortdurend in vraag stelt.
Die metaforen, beelden, symboliek en verwijzingen naar gedichten en auteurs, zijn de signatuur van de auteur. Mooi, maar het is geen ontspannend leesgebeuren. Herhalingen die klinken als bezwerende mantra's, oude verhalen die opduiken als leeseilanden, het zijn elementen waardoor het spanningsritme telkens onderbroken wordt.
Al die schitterende hemels is een gracieuze roman met veel schitterende details die de lezer uitnodigen tot slow reading om langzaam wegdromend in een filmdecor van een fabelachtig Australische natuurpracht met de nachthemel te filosoferen.
Want de daghemel, die liegt.
Toemaatje: het is een geluk dat de uitgever voor de vertaalde uitgave de oorspronkelijke cover, ontworpen door Darren Holt, behouden heeft. Hij is schitterend. Trent Dalton geeft enkele hints, maar het is leuker ze zelf te vinden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marina
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
