De koningin van de Maan en de Sterren steelt de show
Circus der Wonderen is het verhaal van Nellie Moon en van de ‘freaks’ in Victoriaans Engeland. Nell wordt in 1866 door haar vader aan het circus verkocht omdat ze niet ‘normaal’ is met een lijf vol moedervlekken. In eerste instantie is Nell woedend op haar vader én op haar broer die haar niet is komen redden. Maar langzaamaan leert ze de mensen van het circus kennen en komt ze erachter dat ze als artiest veel meer zeggenschap heeft over haar leven. Wat ze dan nog niet weet, is dat circusbaas Jasper Jupiter haar net zo makkelijk weer bij het vuil kan zetten.
Hiermee is ook meteen het hele verhaal verteld, het heeft weinig verrassends en origineels. Je wilt het als lezer een geweldig boek vinden, zeker als het onderwerp je aanspreekt, maar het blijft teleurstellen. Het idee is prachtig, ook het sentiment waarmee Elizabeth Macneal haar boek heeft geschreven, is veelbelovend. Zoals Macneal het zelf in het nawoord van het boek zegt, ze wilde de ‘freaks’ hun eigen verhaal laten vertellen, want hun verhaal is in het verleden al zo vaak herschreven en misbruikt. Dus heeft ze haar hoofdpersonen verzonnen en bestaande mensen alleen als figuranten laten terugkomen.
Elizabeth Macneal is een Schotse schrijver en pottenbakker, woonachtig in Londen. Circus der Wonderen is haar tweede boek, in 2019 publiceerde ze haar succesvolle debuut De poppenfabriek. Haar schrijfstijl is erg toegankelijk, fijn om te lezen, bijna zingend. Mooie zinnen zoals: 'De dag is te helder, te warm, om echt te zijn. Stil en volmaakt als een glazen kerstbal hangt hij in de lucht, alsof hij elk moment kan breken.' en '"Misschien was het een tak, of de regen," zegt Nell, al weet ze precies wie het was. Ze drukt een hand op haar ribbenkast. Diep vanbinnen woekeren de tentakels van haar woede.' Vertaler Henk Moerdijk heeft de sprookjesachtige manier van schrijven van Macneal goed weten vangen.
Maar ze heeft ook een erg repetitieve manier van schrijven. Het boek heeft drie hoofdpersonages, naast Nell zijn dat circusbaas Jasper Jupiter (een echte rotvent) en zijn broer Toby. Toby is zwaar op de hand en adoreert zijn broer Jasper. Hij heeft tijdens de Krimoorlog iets vreselijks gedaan waar alleen Jasper van op de hoogte is. Als lezer kom je er uiteindelijk achter wat Toby precies heeft gedaan, maar niet voordat er minstens twintig keer naar is gehint.
Nell is een heel lief, vriendelijk meisje met een sterke eigen wil. Naast dat ze de ster van het circus wordt, is ze de ster van het boek. Ze maakt veel opmerkelijke dingen mee, maar het meest bijzondere is wel een bezoek aan koningin Victoria, die haar vergelijkt met haar aangeklede hond.
'"Net een tweeling! Nu heb ik twee huisdieren in het paleis." De koning leunt naar voren, klapt in haar hand. "O, hoe enig! Konden Vicky en Bertie dit maar zien. Schud haar poot."
Nell buigt voorover alsof ze een speelpop is, alsof ze niets anders kan dan gehoorzamen. Ze pakt het pootje van de hond.'
Circus der Wonderen vertelt een opmerkelijk verhaal, dat helaas niet zo goed is uitgewerkt. Nellie Moon geeft een prachtig kijkje in het leven van circusartiesten in 1866, Jasper is af en toe interessant en Toby geeft alleen een herhalend, deprimerend tintje aan het boek. Zoals sommige mensen niet graag de trailer kijken omdat het de film te veel weggeeft, zo zou je bij dit boek de achterflap en zeker de recensies niet van tevoren moeten lezen om nog enigszins verrast te raken. Maar als je het boek hierna toch gaat lezen, kun je je tenminste nog verheugen op Macneals schrijfstijl en de lieve Nellie Moon.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marjolein
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
