De koningin van de Maan en de Sterren steelt de show
Circus der Wonderen is het verhaal van Nellie Moon en van de ‘freaks’ in Victoriaans Engeland. Nell wordt in 1866 door haar vader aan het circus verkocht omdat ze niet ‘normaal’ is met een lijf vol moedervlekken. In eerste instantie is Nell woedend op haar vader én op haar broer die haar niet is komen redden. Maar langzaamaan leert ze de mensen van het circus kennen en komt ze erachter dat ze als artiest veel meer zeggenschap heeft over haar leven. Wat ze dan nog niet weet, is dat circusbaas Jasper Jupiter haar net zo makkelijk weer bij het vuil kan zetten.
Hiermee is ook meteen het hele verhaal verteld, het heeft weinig verrassends en origineels. Je wilt het als lezer een geweldig boek vinden, zeker als het onderwerp je aanspreekt, maar het blijft teleurstellen. Het idee is prachtig, ook het sentiment waarmee Elizabeth Macneal haar boek heeft geschreven, is veelbelovend. Zoals Macneal het zelf in het nawoord van het boek zegt, ze wilde de ‘freaks’ hun eigen verhaal laten vertellen, want hun verhaal is in het verleden al zo vaak herschreven en misbruikt. Dus heeft ze haar hoofdpersonen verzonnen en bestaande mensen alleen als figuranten laten terugkomen.
Elizabeth Macneal is een Schotse schrijver en pottenbakker, woonachtig in Londen. Circus der Wonderen is haar tweede boek, in 2019 publiceerde ze haar succesvolle debuut De poppenfabriek. Haar schrijfstijl is erg toegankelijk, fijn om te lezen, bijna zingend. Mooie zinnen zoals: 'De dag is te helder, te warm, om echt te zijn. Stil en volmaakt als een glazen kerstbal hangt hij in de lucht, alsof hij elk moment kan breken.' en '"Misschien was het een tak, of de regen," zegt Nell, al weet ze precies wie het was. Ze drukt een hand op haar ribbenkast. Diep vanbinnen woekeren de tentakels van haar woede.' Vertaler Henk Moerdijk heeft de sprookjesachtige manier van schrijven van Macneal goed weten vangen.
Maar ze heeft ook een erg repetitieve manier van schrijven. Het boek heeft drie hoofdpersonages, naast Nell zijn dat circusbaas Jasper Jupiter (een echte rotvent) en zijn broer Toby. Toby is zwaar op de hand en adoreert zijn broer Jasper. Hij heeft tijdens de Krimoorlog iets vreselijks gedaan waar alleen Jasper van op de hoogte is. Als lezer kom je er uiteindelijk achter wat Toby precies heeft gedaan, maar niet voordat er minstens twintig keer naar is gehint.
Nell is een heel lief, vriendelijk meisje met een sterke eigen wil. Naast dat ze de ster van het circus wordt, is ze de ster van het boek. Ze maakt veel opmerkelijke dingen mee, maar het meest bijzondere is wel een bezoek aan koningin Victoria, die haar vergelijkt met haar aangeklede hond.
'"Net een tweeling! Nu heb ik twee huisdieren in het paleis." De koning leunt naar voren, klapt in haar hand. "O, hoe enig! Konden Vicky en Bertie dit maar zien. Schud haar poot."
Nell buigt voorover alsof ze een speelpop is, alsof ze niets anders kan dan gehoorzamen. Ze pakt het pootje van de hond.'
Circus der Wonderen vertelt een opmerkelijk verhaal, dat helaas niet zo goed is uitgewerkt. Nellie Moon geeft een prachtig kijkje in het leven van circusartiesten in 1866, Jasper is af en toe interessant en Toby geeft alleen een herhalend, deprimerend tintje aan het boek. Zoals sommige mensen niet graag de trailer kijken omdat het de film te veel weggeeft, zo zou je bij dit boek de achterflap en zeker de recensies niet van tevoren moeten lezen om nog enigszins verrast te raken. Maar als je het boek hierna toch gaat lezen, kun je je tenminste nog verheugen op Macneals schrijfstijl en de lieve Nellie Moon.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marjolein
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
