Bomvol verhalen en amper leesbaar zonder voorkennis
Een wolf bij zijn oren pakken gaat over keizer Tiberius, die leefde van 42 voor Christus tot 37 na Christus. Hij was de stiefzoon van Octavianus (beter bekend als keizer Augustus) en werd later in zijn leven door Octavianus geadopteerd, zodat hij hem kon opvolgen. Tiberius werd ook wel de 'droevigste aller mensen' genoemd en het boek vertelt niet zozeer over zijn leven als wel over zijn overpeinzingen. Ook geeft het een inkijkje in hoe hij de tiran is geworden zoals hij wordt herinnerd. Maar het boek is niet makkelijk om te lezen; het vereist veel voorkennis over Tiberius zelf, over zijn tijdgenoten en over de Romeinse en Griekse mythen.
Auteur Sana Valiulina (geboren in 1964 in Tallinn, Estland) vertelt in een interview dat ze drie jaar lang alle boeken las die ze kon vinden over keizer Tiberius en zijn tijdgenoten. Valiulina is erg enthousiast over de Romeinse oudheid en ze weet er ontzettend veel van. Maar (en hier komt de maar), misschien weet ze te veel. En is het voor haar moeilijk om te begrijpen dat andere mensen niet alles over het onderwerp weten. Een wolf bij zijn oren pakken is wellicht voor iemand met een klassieke achtergrond goed te lezen. Maar voor de gemiddelde lezer voelt het als waden door een moeras van woorden. Alsof je een studieboek leest bij een vak dat je niet hebt gevolgd.
'Wat zeiden de Ouden ook alweer over het water? Juist, dat de Oceaan de oervader was van al het bestaande – dat was Homerus. En Thales, de wijze uit Ionië, had beweerd dat water en archè, de geheimzinnige oerstof waaruit de Kosmos was ontstaan, hetzelfde waren. Alles is water, alles komt uit het water en keert er weer in terug, in de Styx, de rivier des doods en de dochter van Oceanos.'
Valiulina heeft wel haar best gedaan om het boek toegankelijk te maken voor de niet-klassiek geschoolde lezer. Maar dat maakt het boek juist langdradig. Er zit namelijk veel herhaling in. Zo wordt een droom van Tiberius tot drie keer toe beschreven. Deze droom vindt plaats in Tiberius’ jongere jaren, in een tempel van Athena waar hij de godin achterna zit. Hij ontmoet in deze droomwereld veel overleden mensen en hij heeft zelfs seks met de overleden slaaf van zijn ouders. Zo duidelijk als de herhalingen van de droom zijn, zo warrig zijn de vele verhalen en verwijzingen naar goden en mythen. Alsof de auteur alle informatie die ze in die drie jaar research had gevonden, in het boek wilde proppen. Want het voelt echt als proppen. Het taalgebruik is vaak mooi en zelfs poëtisch, maar een verhaallijn is soms amper te ontdekken.
'Wat moet ik zoeken? En waar? Hij is weg, Kora, alsof hij er nooit geweest is... Alleen de boom waar hij net onder stond te oreren zwiept klaaglijk in de wind. En het lijkt of het nog donkerder is geworden, maar mijn ogen, die altijd zo goed in de duisternis konden zien, laten het opeens afweten... Ben ik blind geworden? Nee, want ik zie jouw ogen, Kora, als twee smaragden schitteren ze, de slangenogen, als ondergrondse sterren, maar ze geven geen licht, geen sprankje licht... Waar moeten we heen? Hoe moet ik iets vinden als ik niet weet wat het is?'
Als je een duidelijk of zelfs spannend verhaal over keizer Tiberius verwacht, kom je met dit boek bedrogen uit. Maar ben je iemand die graag lange, bloemrijke epistels over de Romeinse oudheid leest, bomvol verwijzingen naar de Romeinse en Griekse mythologieën en stampvol namen van mensen die ongeveer 2000 jaar geleden leefden, dan zit je goed.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marjolein
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
