Dassen, zebra’s, Edsels en een enkele oeistiti
Het zal je maar overkomen: je krijgt een weekendje Destin (Florida) aangeboden, zonder ook maar een tegenprestatie te hoeven leveren. Het klinkt allemaal te mooi om waar te zijn. Dan blijkt er echter tóch een addertje onder het gras te zitten: je moet een metgezel meenemen. Voor Edsel Bronfman in De grote kans van Edsel Bronfman blijkt het een adder van formaat.
Daniel Wallace (1959) zet met zijn roman, vertaald door Joris Vermeulen, een grappig, maar simpel verhaal neer. Hij zinspeelt duidelijk op de lach van de lezer en slaagt grotendeels. Met Edsel creëert hij een hopeloze man: 34 jaar, de eeuwige vrijgezel en nogal wereldvreemd. Hij werkt in het Cranston Building en doordat hij per ongeluk zijn naam in een bak heeft gestopt, zit hij nu min of meer aan het weekendje weg vast.
Tot groot genoegen van de lezer besluit Edsel het er echter niet bij te laten zitten en zijn moeder mee te nemen. Hij ziet het weekendje weg als dé grote kans om contact met iemand van het vrouwelijk geslacht, anders dan zijn moeder, te krijgen. Wanneer hij op zijn werk één gesprek met Sheila, de receptioniste, aan heeft geknoopt, is hij vastbesloten: zij wordt zijn metgezel. Zij wordt zijn witte walvis: “Sheila McNabb was het even. Ze was het epicentrum van het leven.”
Natuurlijk komt Edsel de nodige problemen tegen op zijn weg naar het weekendje weg. Hij heeft slechts 79 dagen om Sheila voor zich te winnen, terwijl hij ondertussen voor zijn dementerende moeder en zijn criminele buurman moet zorgen. Hij wordt van A tot Z uitgedaagd en moet leren leven in het ‘normale’ leven: het leven vol romantiek, vol gesprekken met anderen en vol verantwoordelijkheden.
Met Edsel, Sheila en Edsels moeder zet Wallace drie geweldige, maar zeer eendimensionale karikaturen neer, die allen op eigen wijze het verhaal verrijken. Waar Edsel door zijn dommigheid en zijn wereldvreemdheid het hart van de lezer grijpt, doet Edsels moeder dit door haar humor. Haar dementie – Wallace scoort makkelijk – maakt het mogelijk zonder schroom het een na het andere bizarre te doen. Sheila daarentegen valt op vanwege haar bijzondere wereldbeeld: “Ooit zag ik een das, een zebra en een oeistiti hier naar binnen komen. Allemaal op één dag.” Vanaf de eerste bladzijde roept zij vraagtekens bij de lezer op.
Samen met deze creaturen maakt Wallace vervolgens een uiterst bizar, voorspelbaar, maar tevens humoristisch verhaal. Zeer nadrukkelijk laat hij Edsel van het ene probleem in het andere terechtkomen, waarbij hij de verteller regelmatig uit laat zoomen om kritiek te geven of de spot te drijven met zijn marionet:
"Dit was natuurlijk het moment waarop voor Bronfman alles anders had kunnen worden. Beter gezegd: het was het moment waarop híj alles had kunnen veranderen. Te weten zijn leven. Te weten wat er nog over was van zijn leven, zijn dagentegoed. (…) Maar het moment kwam en ging, hupsakee, het was voorbij, voorbij, want wie kan dat nou?"
Lange tijd is dit aantrekkelijk en kun je er als lezer goed in mee. Echter, halverwege het verhaal lijkt de toonzetting om te slaan. De verteller maakt zijn kritiek té openlijk, waardoor het ergerlijk wordt: “Het is me toch wat. Sheila en hij hadden nog maar drie weken en vier dagen ‘iets met elkaar’ (wat dat ook mocht betekenen), maar hij hoefde nu al niet meer aan te kloppen wanneer hij bij haar langsging.”
De grote kans van Edsel Bronfman is niet de roman waar je als het gaat om thematiek of verhaalstructuur veel van moet verwachten. De vertelstijl is vlot, simpel en zonder poespas: “Dus deed hij het volgende. Hij ging pal voor haar staan. Hij legde zijn rechterhand op haar linkerschouder en trok haar voorzichtig naar zich toe.” Edsel ontwikkelt zich naarmate het verhaal vordert wel iets, maar zijn karakter staat op de achtergrond: de ietwat voorspelbare plot zelf voert de boventoon. Toch vertolkt Edsel een beetje van iedereen. En juist dát maakt De grote kans van Edsel Bronfman een prettig zomerboek.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
