Napoleon, voor al uw zaken; groot of klein
Napoleon wordt met zijn paard in de 21e eeuw door diverse Noorse vissers opgevist en vervolgens ontdooid: klaar om naar Frankrijk te gaan. Deze bizarre, en tegelijkertijd zeer intrigerende enscenering vormt de basis voor De kleine keizer is terug, de derde roman van Romain Puértolas (1975).
Gehuld in een skinny jeans, een T-shirt van Shakira en met een I Love Paris-rugzak paradeert Napoleon door Frankrijk. Nadat hij op het vliegveld heeft weten te ontsnappen aan wetenschapper Bartoli is hij op vrije voeten. Hij heeft gehoord van de aanslagen op Charlie Hebdo en is vastbesloten een nieuwe zegetocht te voeren: zijn zegetocht tegen de jihadisten. Terwijl de westerse wereld geteisterd wordt door diverse terroristische aanslagen, probeert Napoleon Bonaparte zijn nieuwe leger op de been te brengen om te strijden tegen het brein achter deze aanslagen. Het zal een strijd worden tussen de beer en de bij.
Al snel blijkt De kleine keizer is terug een bijzonder vlechtwerk van feit en fictie. Puértolas verweeft feiten over Napoleon, zijn missende penis, zijn uitspraken en zijn veldslagen, met feiten uit de recentere geschiedenis: de aanslagen op Charlie Hebdo, in Madrid en Londen en verwerkt dit in een verder volkomen fictief verhaal. Hij laat Napoleon Bonaparte laveren in een wereld vol brandhaarden en doorbreekt daarbij het keizerlijke verhaal meerdere malen met passages over terroristische aanslagen. Ook daarin lijkt hij een bijzondere weg te vinden: de weg van realiteit en fantasie. De wonderlijke wereld van Napoleon in Frankrijk - bijzonder, enigszins romantisch en verre van gewelddadig - wordt doorbroken door de meest verschrikkelijke dingen. Zo ver weg en tegelijkertijd zo dichtbij.
Bijzonder daarbij is de hoofdpersoon: Napoleon Bonaparte. Door de kleine keizer, die het leven verloor in 1821, terug te laten komen in de 21e eeuw, ontstaat een aantrekkelijk verhaalelement. Met Napoleon creëert Puértolas voor zichzelf de mogelijkheid volkomen schijnobjectief naar de westerse maatschappij te kijken. Helaas verzaakt hij daarbij in het geven van een volledig consistente uitwerking van Napoleon. Waar Bonaparte in delen van het verhaal totaal nieuw in deze westerse wereld is en alle basics moet leren kennen, blijkt hij vrij plotseling bekend met andere fenomenen: Coca-Cola en Sudoku’s behoren tot de normale wereld en een iPhone aanschaffen is “zo gepiept”: “Ik begin hem pas volgend jaar af te betalen. Betaling in drie keer zonder kosten bij Carrefour, onbeperkt sms’en en bellen in het binnenland, roaming in het buitenland voor de halve prijs.” Napoleon blijft hierdoor een hedendaags mannetje met af en toe wat bijzondere trekken en een wereldvreemd beeld.
Toch creëert Puértolas met deze Napoleon de mogelijkheid tomeloze kritiek te uiten op onze huidige maatschappij. Daarbij kiest hij een weg vol humor. Verpakt in een uiterst vermakelijk verhaal, bereikt elke vorm van kritiek de lezer. De kleine keizer is terug lijkt een verkapt protest tegen het Jihadisme, de toename van geweld en de brandhaarden over de hele wereld. Tegelijkertijd lijkt het een pleidooi tegen de schijnneutraliteit van de Westerse landen: “Zodra een moslima op school een sluier omdoet of een vrouw inkopen gaat doen in een boerka, komt men in het verweer met het Franse neutrale karakter, opzichtige tekens en al die dingen. Daarentegen is men blij om met Pasen op vakantie te gaan…” De onschuldige Napoleon toont de lezer zijn blik op de wereld: “Jullie hebben geweldig veel geluk dat jullie nu leven. En ik zeg dat niet vanwege cola light of de verkiezingsprogramma’s. Ik heb het over het stemrecht voor vrouwen, de vaccins, de sociale voorzieningen, het recht op werk, de toegang tot kennis. (…) Je beseft nooit genoeg hoeveel geluk je hebt, Valentijn. Je bent een vrij man en je leeft.”
Van jihadisme tot hippisme. Een overdreven en wellicht zoetsappig slot brengt de lezer naar de ontknoping van het verhaal. Puértolas verpakt een bijzonder staaltje kritiek, vol gewaagde uitingen in een humoristisch jasje. Het jasje van Napoleon Bonaparte.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
