Vrouwen onthouden alles. Echt álles.
Niets is zo verschrikkelijk als een vrouw die haar geschiedenis onthoudt en jaren later terugkeert naar haar geschiedenis. Die vrouwenruzies zijn de ergste in hun soort. Nicola Moriarty buit dit gegeven uit in De vijfde brief en schrijft een verhaal waarin de gifbeker volledig geleegd wordt. De roman, vertaald door Anna Livestro, beslaat het verhaal van Joni en haar vriendinnen en leunt op leugens en bedrog.
Het is juli 2016 wanneer Joni bij de pastoor komt om te biechten. Ze wil al haar zonden vertellen, maar geeft direct aan dat zij niet de enige is die gezondigd heeft. Om helemaal ‘schoon’ te kunnen worden, moet ze bij het begin beginnen. Ze vraagt de pastoor de helpen:
“Om erachter te komen wie de vijfde brief heeft geschreven.”
Vervolgens keert de lezer met de vier vriendinnen (Joni, Deb, Trina en Eden) terug naar juni 2016. De vier dames zijn op vakantie; ze vieren hun jaarlijkse uitje. Op een avond, wanneer de drank rijkelijk vloeit en de joint prima smaakt, besluiten de meiden dat het leuk zou zijn om allemaal anoniem een brief te schrijven met daarin hun grootste geheim. De brieven worden verzameld en een voor een voorgelezen. Het plan lijkt geweldig, maar de uitwerking rommelt. Al snel vormen de brieven een bron van problemen. De problemen verergeren wanneer duidelijk wordt dat er een vijfde brief circuleert.
Vrijwel direct blijkt De vijfde brief het schoolvoorbeeld van een boek waarin de schrijver overduidelijk haar best doet spanning te creëren. Niet geheel toevallig springt ze heen en weer tussen juli en juni 2016, waarbij ze zichzelf de kans geeft – soms zeer opgelegde - cliffhangers aan het einde van de passages te plaatsen. Tegelijkertijd grossiert ze in het gebruik van geheimen, leugens en bedrog; iets wat menig spannend verhaal veel goeds doet. Zo ook hier; de lezer wacht handenwrijvend af wat er gaat gebeuren met de meiden. De toevoeging van de passages vanuit de dame ‘met de vijfde brief’ helpen daarbij. Als lezer tast je, net als de hoofdpersonages, in het duister. Geheel volgens de regels van ‘goede spanning’ vouwt Moriarty haar verhaal langzaam uit, waarbij de climax pas tegen het einde vorm krijgt, in de vorm van een overbekende setting.
Tussen de hier en daar wat opgelegde spanning door ontvlecht zich een clichématig en tegelijkertijd toch aantrekkelijk plot. Moriarty leunt in de basis op te vaak beschreven elementen: vier vriendinnen (drie compleet gesetteld en met kinderen, één kinderloos) gaan jaarlijks op een uitje, ze komen in een slecht huisje, zijn onder invloed van drugs, halen herinneringen op en blijken geheimen te hebben. Die geheimen komen naar boven in de brieven, waarbij de vijfde – verborgen – brief zorgt voor de meeste ellende. Geheel volgens het plaatje komen de dames steeds rechter tegenover elkaar te staan, iet wat uiteindelijk zal uitmonden in een drama. De problematiek lijkt opgelegd en hier en daar wel erg over de top. De lezer smult ervan, maar ziet niets nieuws.
Toch trekt De vijfde brief de aandacht. De kracht ligt in de sterke schrijfstijl van Moriarty. Het verhaal staat bol van realistische en vlot lopende dialogen en de beschrijvingen van gedachten en gebeurtenissen zijn filmisch. Moriarty slaagt erin de lezer vanaf de eerste bladzijde mee te sleuren in het verhaal, door simpel en rechttoe rechtaan te schrijven. Tegelijkertijd werken ook de grote hoeveelheid leugens en het bedrog aanstekelijk. Hoewel je het verloop van A tot Z kunt voorspellen, blijft het prettig om te lezen wat er gebeurt. Enige échte misser daarbinnen is wel de pastoor. De passages in juli 2016 lijken gekunsteld en de pastoor heeft meer weg van een psycholoog. En daarmee is het clichéplaatje compleet: de psycholoog miste, maar vindt gedaante in de pastoor.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
