Allesbehalve vrij in de Vrije Wereld
‘‘Dus iedereen is uiteindelijk verantwoordelijk voor zijn eigen keuzes.’ De farao bleef plotseling stil staan. Hij grijnsde, opnieuw. ‘Dat is de Ene Wet.’
Mathijs Hulster neemt de lezer in De Vrije Wereld mee naar het land van de farao’s: het verre Egypte. Met een verhaal vol spanning opent hij de ‘Portaal’-serie. En met succes. De Vrije Wereld vormt, ondanks wat stilistische missers, een bijzonder en zeer actievol eerste deel.
Hulster opent het verhaal van de puberende Jessy op een aantrekkelijke manier. Na een bizarre proloog, waarin Jessy’s vader Ron een mysterieus ‘iets’ vindt, begint hij het werkelijke verhaal: Jessy’s verhaal. Jessy is met haar vrienden Fahim en Lee thuis wanneer haar vader terugkomt uit zijn werk. Ze ontdekken in zijn werkkoffer een bijzonder masker. Jessy, de nieuwsgierige puber, zet het masker op en de volgende dag wordt ze samen met haar vrienden wakker in een andere wereld, de Vrije Wereld: ‘Dat we hier niet thuishoren, echoden Fahim’s woorden in haar hoofd.’
Vrijwel direct ontmoeten ze Ailea, een vrouw die langer in deze wereld rondloopt. Zij vertelt over de terroristische Orde van Apophis, het Gezicht van Apophis en de allesbedreigende plannen. Langzaam trekt ze Jessy en haar vrienden mee in de naderende oorlog. Een oorlog die verdacht veel lijkt op de dreigende oorlog in de échte wereld.
Lange tijd blijft het verhaal in De Vrije Wereld uiterst aantrekkelijk. De door Hulster gehanteerde schrijfstijl speelt daarbij een grote rol. Uiterst gedetailleerd en met veel aandacht voor gedachten beschrijft hij wat Jessy en haar vrienden meemaken. Op die manier neemt hij je aan de hand mee door de bizarre wereld. Even lijken onrealistische dingen haast realistisch te worden, zo levendig worden ze beschreven. Niet gering is daarbij de link die te leggen valt met de hedendaagse wereld. Hulster legt de vinger meerdere malen op de zere plek en geeft zichzelf met De Vrije Wereld de kans kritiek te uiten op ons hedendaags bestaan. Dit alles verpakt hij in een haast klassieke queeste, vol actie en avontuur.
Precies op de juiste plaatsen breekt Hulster het verhaal van Jessy open, om delen vanuit vader Ron of partner in crime Ailea te beschrijven. Lange tijd heeft dit positieve invloed op de spanning: vragen blijven onbeantwoord en het geduld van de lezer wordt op de proef gesteld. Hulster creëert voor zichzelf de kans het verhaal van alle kanten te belichten.
Helaas blijkt met deze perspectiefwisseling ook een ongewenst neveneffect geboren. Met de toevoeging van Ailea voorziet Hulster de lezer weliswaar van extra informatie, maar zorgt hij tegelijkertijd voor een overkill aan onrealistische elementen. De lezer moet zo veel nieuwe begrippen en nieuwe wereldelementen begrijpen, dat het soms te veel lijkt. Daardoor wordt het, ondanks Hulsters precieze beschrijvingen, lastig je een precies beeld van de omgeving te vormen: er gebeurt te veel op te veel verschillende niveaus om het echt goed bij te kunnen houden. Naarmate het verhaal vordert, lijken de personagewisselingen ook minder goed gevonden. Te scherpe wisselingen halen je op diverse plaatsen uit het verhaal. Schakelen wordt steeds moeilijker.
En dat is jammer, want de plot is sterk. Hulster plaatst een modern verhaal in een eeuwenoude omgeving en verweeft er op diverse plaatsen symboliek door. Goed gevonden symbolen als de Feniks wisselen minder goed gevonden fragmenten als de komst van Judas met elkaar af, maar zorgen samen voor een over het algemeen interessant verhaal.
Een actievol en beeldend tweede deel, waarbij probleem zich op probleem lijkt te stapelen en het ene gevecht volgt op het andere nadert De Vrije Wereld het slot: ‘De substantie verspreidde zich in losse flarden, alsof ze werd meegevoerd door een wind die je niet kon voelen.’ Evenals Jessy krijgt de lezer tot de laatste bladzijde geen rust. Hulster hanteert een concept dat lijkt te werken: een nieuwsgierig meisje dat haar eigen gang gaat, komt in een voor haar nieuwe en onbekende wereld. Daar lijkt ze zichzelf meer dan ooit te vinden. De Vrije Wereld is een bijzonder avontuur en laat de lezer met vraagtekens achter.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
