Een Joker. Een Loper. Een mysterie.
‘Wat is de overeenkomst tussen een raaf en een bureau?’ Wie zich denkt te wanen in de wereld van Alice in Alice in Wonderland heeft een punt gescoord. Wie de Raaf van Edgar Allan Poe denkt te herkennen scoort ook punten. Harteloos van Marissa Meyer bevat beide legendarische verhalen. Zij verwerkt de beroemde dialogen en personages in een nieuwe wonderlijke wereld: de wereld van Lady Catherine.
‘Haar haat brandde een gat in haar maag en flakkerde elke dag feller.’ Lady Catherine woont met haar ouders in Wonderland. Ze heeft maar één droom: samen met dienstmeid Mary Ann een bakkerij openen. Helaas hebben haar ouders andere plannen met haar. Op het feest van de Hartekoning komt ze erachter dat deze lachwekkende man haar ten huwelijk wil vragen en ze eigenlijk geen kant meer op kan: ‘Ze zou zijn koningin worden. En koninginnen… koninginnen openden geen bakkerijen samen met hun beste vriendin.’ Gelukkig is daar al snel de oplossing gevonden: de superleuke joker Jest redt, samen met de kat en de Raaf, Lady Cath van het huwelijksaanzoek.
In eerste instantie is Harteloos aantrekkelijk en fantasierijk. Meyer hanteert uitermate simpel taalgebruik (korte zinnen, makkelijke woorden) waarmee ze de lezer al snel in het verhaal trekt. Daarbij voert ze tal van herkenbare elementen op: de pratende kat doet in alles denken aan de pratende kat uit Shrek, het schaakbord is een overbekend element en ook de pratende dieren zorgen voor een ‘thuiskom’-gevoel. Sterk is daarbij de typering van de dieren. Waar de Raaf in rijm spreekt, zoals de Raaf van Allan Poe betaamt, lijkt de kat louter sarcastisch naar de wereld te kunnen kijken gelijk aan alle klassieke katten.
Lange tijd doet Harteloos ultra sprookjesachtig aan. Helaas gaat dat gepaard met de clichés der clichés. De koning is verliefd op Cath, maar Cath voelt wat voor zijn Joker. Cath is op haar beurt rebels: ze is vrijgevochten en wil een eigen bakkerij: ‘Ik wil helemaal geen koningin worden! Ik wil…weet ik veel. Als ik ooit ga trouwen, dan wil ik dat er romantiek is, en passie. Ik wil verliefd worden.’ Het daarbij gekozen verhaalverloop is clichématig opgebouwd. Cath wordt gered door Jest en zij krijgen gevoelens voor elkaar. Jest weet op zijn beurt het huwelijk van Cath en de koning uit te stellen en krijgt zo meer kans zijn geheime missie uit te voeren. Als een echte heer neemt hij Cath mee naar de mooie kanten van de wereld en verovert hij haar hart meer en meer. Helaas blijkt het Cath niet lang voor de wind te gaan. De macht van de koning lijkt sterker te zijn dan de macht van de liefde en ook in de zakenwereld lijkt ze niet verder te komen.
Toch is Harteloos, ondanks de enorme voorspelbaarheid en grotendeels oppervlakkige karakters, aantrekkelijk. Enige diepgang vind je in de verwijzingen naar klassieken van Allan Poe en Carroll. Meyer kweekt in haar verhaal een geheel nieuwe wereld rondom deze klassieken. De daarbij goed uitgewerkte personages, hier en daar wat overdreven neergezet, doen het verhaal veel goed. Tot in detail laat Meyer zien dat Marissa de Hartenkoning minacht, ‘Toen ze zich omdraaide zag ze de koning over de zanderige dansvloer naar haar toe huppelen’, en elk personage is totaal anders dan het andere. Vele medespelers blijven slechts flat characters, maar hun overdreven neergezette karakters wekken regelmatig humor op. Tegelijkertijd zorgt de mysterieuze Jabberwock, een geheimzinnig monster, voor de broodnodige spanning in het verhaal, evenals de geheime missie van Jest.
De manier waarop Meyer vormgeeft aan de driehoeksverhouding tussen Jest, Hartenkoning en Cath in Harteloos is scenisch en bij vlagen zeer humoristisch. Het nodigt de lezer uit tot genieten middels leedvermaak. Met Harteloos keer je nog één keer terug naar de wereld van Alice: ‘Pas toen ze zich over de put heen boog, zag ze dat het geen put meer was, maar een wenteltrap die omlaag leidde. Dieper en dieper en dieper de aarde in.’
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
