Leesvermaak en plaatsvervangende schaamte
Het lijkt wel een soap. Je ouders zijn gescheiden en hebben beiden een nieuwe relatie. Ze hebben geen contact meer met elkaar en willen niets van elkaar weten. Echter één ding hebben ze nog samen: een zomerhuis in Wainscott. Beide nieuwe gezinnen delen het huis, zonder elkaar te ontmoeten. Het lijkt een gegeven dat vraagt om onheil: ‘Het was een wankele wapenstilstand, doorspekt met oud gif.’ Ann Brashares maakt dankbaar gebruik van deze setting in Het zomerhuis. De YA-roman, vertaald door Lia Belt, belooft veel humor, pijnlijke momenten en liefdesverdriet.
Brashares begint haar roman met het geven van een overzicht van beide families. Lila en Robert, ooit samen gelukkig, hebben drie kinderen: Mattie, Quinn en Emma. Beide volwassenen hebben echter in een tweede, nieuwe relatie ook kinderen. Robert kreeg samen met Evie de zeventienjarige Sasha en Lila kreeg samen met Adam - de eveneens zeventienjarige - zoon Ray.
Hoewel Ray en Sasha elkaar nog nooit ontmoet hebben, hebben ze beiden het gevoel dat ze elkaar heel goed kennen. Ze zijn allebei opgegroeid in het zomerhuis, hebben in hetzelfde bed geslapen en delen een kledingkast, slaapkamer en spullen. Maar tot een persoonlijke ontmoeting is het nog nooit gekomen. Tussen Robert en Lila lijkt de wereld louter te bestaan uit haat en nijd en elke vorm van contact moet worden voorkomen. Emma, Quinn en Mattie zitten er tussenin. Zij beleven vakantie na vakantie in het zomerhuis en zien Ray en Sasha opgroeien. Wanneer Emma een jongen aan de haak slaat en wil trouwen, zullen Lila en Robert een stapje opzij moeten zetten. Een ontmoeting tussen beide families lijkt onoverkomelijk.
Brashares creëert haar plot vanuit een bijzondere setting. Alleen al het feit dat Sasha en Ray elkaar nog nooit ontmoet hebben, maar toch min of meer samen opgroeien lokt een interessant verhaal uit. Door te kiezen voor een meervoudig perspectief, waarbij de auteur de kant van onder andere Ray, Sasha en Emma belicht, geeft ze de lezer een volledig beeld van de situatie. Tegelijkertijd creëert ze op die manier spanning: als lezer weet je al dat dit nooit goed kan gaan. De hoofdpersonages weten het alleen nog niet.
Binnen het verhaal schept Brashares vervolgens talloze dunnere lijntjes. Ray en Sasha krijgen een bijzondere baan aangeboden, Quinn ontdekt een foto van een speciale vrouw, Emma krijgt een relatie met Jamie en Jonathan Dawes komt plotseling in beeld. Stuk voor stuk zijn het boeiende verhalen, ware het niet dat ze amper uitgewerkt worden. Al snel krijgt de plot een hap-snapkarakter dat het vervolgens niet meer verliest. Elke wisseling in een perspectief betekent een sprong in tijd en gebeurtenis, waardoor een fragmentarisch geheel ontstaat en sommige beslissingen ogenschijnlijk snel genomen worden. Lange tijd is dit hinderlijk. De lezer heeft nog geen grip op de personages en krijgt dat nauwelijks, door de manier van schrijven. Pas op het moment dat Emma, Mattie, Quinn, Ray en Sasha vertrouwder gaan voelen komt er voor je gevoel meer lijn in het verhaal en kun je de tijdsprongen waarderen. Het zomerhuis lijkt vanaf dat moment uit te groeien tot een aantrekkelijk familieverhaal.
Ver voor de daadwerkelijke ellende in het verhaal plaatsvindt, heeft de lezer al een naar onderbuikgevoel. Brashares speelt er handig op in door de daadwerkelijke gebeurtenissen uit te stellen. Goed beschreven en zeer emotionele berichten tussen Ray en Sasha vullen de lege plekken en emotioneren de lezer. Langzaam wordt duidelijk wat voor ellende Robert en Lila aanrichten door hun strijd. Ray en Sasha, die samen de spil van de familie vormen, wordt contact min of meer onmogelijk gemaakt, terwijl zij misschien wel de meest wijze leden zijn.
Een einde vol dramatiek sluit Het zomerhuis passend af: het lijkt hap-snap, mist diepgang, komt vrij plotseling, maar leest heerlijk weg. Als lezer smul je van wat er gebeurt en leef je daadwerkelijk mee met enkele familieleden. Het tekent het hele boek. Brashares heeft – los van de setting - geen uniek of thematisch sterk verhaal neergezet, maar weet de lezer wel te vermaken: leedvermaak, plaatsvervangende schaamte, verdriet en romantiek doen het altijd goed.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
