Ordinair liefdesverhaal in een demonenjasje
‘Hij opende zijn mond, maar klemde zijn kaken weer op elkaar en gooide de bebloede handdoek op mijn trui.
“Die snee gaat niet genezen, dat zal ook niet gaan gebeuren door dat ijzeren lemmet en dat is verdomme...”
“Gevaarlijk voor demonen. Fijn. Heb ik dat weer.”’
Na een korte introductie waarin half wachter half demon Layla haar leven uit Witheet samenvat, zadelt ze de lezer direct met haar nieuwe probleem op: ze kan geen zielen meer zien. Nog volledig in rouw vanwege Roths vertrek moet ze haar leven opnieuw vormgeven.
Steenkoud vormt het tweede deel in de paranormale ‘Dark Elements’-serie van Jennifer L. Armentrout. Waar het eerste deel wankelde door de wisselende kwaliteit, is dit probleem in het tweede deel verergerd. Na een spannend en veelbelovend begin, verzandt Steenkoud in een mager, simpel liefdesverhaal waarbij het paranormale een onbelangrijke bijrol vertolkt.
Langzaam went Layla aan haar nieuwe leven zonder Roth. Ze begint een relatie met wachter Zayne, gaat naar school met Sam en Stacey en houdt zich verre van zielen opzuigen. Wanneer grote liefde Roth terugkeert op de aarde, staat haar leven op de kop. Ze moet een keuze maken tussen hem en Zayne. Roth vertelt over de geboorte van een Lilin. Die Lilin moet gevonden worden, voordat de alfa’s dat doen. Aartsvijanden Roth en Zayne moeten opnieuw samenwerken om de klus te klaren.
Armentrout start Steenkoud aantrekkelijk. Met gedetailleerde beschrijvingen creëert ze voor de lezer een herkenbare wereld, waarin het paranormale een schijnbaar normale rol speelt. Natuurlijke dialogen zorgen ervoor dat de op het oog ongrijpbare Layla, Roth en Zayne menselijke trekjes krijgen. Daarbij hanteert Armentrout een hoog verhaaltempo, waarbij het verhaal bol staat van gebeurtenissen vol actie. De lezer heeft de ene gebeurtenis nog niet verwerkt, of Layla komt het volgende probleem tegen. Dit concept slaat aan: het verhaal verveelt geen moment. Bovendien worden de twee werelden - de paranormale en de gewone wereld - in Steenkoud goed weergeven. Armentrout slaagt er in het leven van Layla als half demon, half wachter op natuurlijke wijze te combineren met haar leven als schoolmeisje. Dit resulteert in een verhaal waarin de verhouding fantasy en realiteit natuurlijkheid uitstraalt en goed te volgen is.
'Liefde is een rare gewaarwording. Je denkt dat je er grip op hebt en het gevoel kunt begrijpen, om er later achter te komen dat het slechts een voorproefje was van wat het werkelijk inhoudt.'
Helaas stopt daar de magie van Steenkoud. Witheet werd bijzonder door de verwijzingen naar klassieke mythen en het functioneel gebruik van symbolen. Steenkoud mist deze diepgang. Armentrout dompelt de lezer onder in een overdosis liefde. Layla zwelgt regelmatig in zelfmedelijden en alles lijkt om de liefde te draaien. Met de terugkomst van Roth wordt het liefdesgehalte in het boek zelfs zo hoog dat eenieder het ware probleem in het boek vergeet: de wereld moet gered worden. Waar de aardse liefde in het eerste deel de koppeling tussen de twee werelden verzorgde, komt het hier te veel op de voorgrond te staan. Steenkoud verzandt in een simpel, maar overdreven liefdesverhaal dat eerder ergernis dan vertedering opwekt.
Tegelijkertijd kampt Steenkoud met dezelfde aloude problematiek als Witheet. Waar enerzijds prachtige en gedetailleerde passages in combinatie met aantrekkelijke scènes vol actie het verhaal boeiend maken, doet eenzelfde hoeveelheid gekunstelde scènes afbreuk aan het verhaal. Regelmatig voegt Armentrout weer een niet-realistisch element toe aan het tot dan toe net begrepen verhaal, waardoor ze de lezer de kans ontneemt te wennen aan de andere wereld. Daarbij verzaakt ze in het aanbrengen van diepgang bij de personages. Het blijven papieren monsters, stuk voor stuk.
Ruim 370 bladzijden lang lijkt Steenkoud slechts een aanloop naar het derde deel. Liefde overheerst en er gebeurt veel met de personages, zonder dat er écht wat gebeurt. Het maakt de lezer leesmoe. In de laatste bladzijden keert het tij: Armentrout sluit Steenkoud af met een zinderend, spannend en onverwacht slot. Op die manier weet ze de lezer met dit matige boek te interesseren voor deel drie: Ademloos.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
