Een maakbare mens
‘In mijn leven, in mijn hele leven was het zo gegaan, moest ik aanvallen van me afslaan, moorden om de dood op afstand te houden, doden om niet gedood te worden.’ S.J. Kincaid kiest in The Diabolic een bijzonder schepsel uit als hoofdpersoon: Nemesis. Ze is een monster dat zo gecreëerd is dat ze de echte mens, Sidonia in haar geval, kan dienen. Ze is een killer, een beest. Maar bovenal is ze nog een beetje mens. En vanuit die mens beschrijft Kincaid het bijzondere, actievolle en hier en daar emotionele verhaal.
Al op jonge leeftijd wordt Nemesis, een mensachtig roofdier, gekoppeld aan mens Sidonia (later Donia). De onderzoekers vergroten haar hersenen en verbinden haar officieel met de mensachtige: ‘Nemesis is nu met je verbonden. De rest van je leven zal ze leven en ademen voor jou.’ Jarenlang gaat dat goed, tot Donia door de keizer uitgenodigd wordt op zijn terrein. Donia’s moeder wil uit veiligheidsoverwegingen dat Nemesis in Donia’s plaats gaat. In korte tijd wordt Nemesis omgetoverd tot een bijna echt mens.
Door het verhaal vanuit Nemesis te beschrijven, creëert Kincaid vrijwel meteen een boeiend verhaalconcept. Nemesis is een killer, ze is harteloos. Ondanks haar goed beschreven gedachten en gevoelens, is het voor de lezer moeilijk haar écht te begrijpen. Zomaar uit het niets vermoordt ze mensen of richt ze immens veel schade aan. Dat werkt intrigerend. De harteloze wandaden van Nemesis tegenover haar gevoelens en gedachten boeien. Waarom doet ze zo? Wie heeft haar zo gemaakt? Langzaam maar zeker ontstaat een gevoel van medelijden, gecombineerd met een gevoel van nieuwsgierigheid. Personage Nemesis zorgt dan ook voor een in de basis sterk en verrassend verhaal. Haar typering maakt elk verhaalelement onverwacht. Haar gedrag lokt spanning uit. Tegelijkertijd zorgt haar nieuwe rol, haar rol als Sidonia, voor een onverwacht element in het verhaal. Ze moet zich voordoen als Sidonia, tegelijkertijd zichzelf beschermen en aardig doen tegen mensen die ze eigenlijk niet mag – omdat ze Sidonia is. Complexer kan haast niet. Wanneer Nemesis ontdekt dat ze wel degelijk gevoelens heeft, wordt de complexiteit alleen maar groter en interessanter.
Wanneer Nemesis in Chrysanthemum bij de keizer komt, moet ze de rol van Sidonia aannemen. Vrij snel sluit ze vriendschap met Neveni en ontdekt ze de neef van de keizer, Tyrus. Slechts even lijkt haar bezoekje aan Chrysanthemum succesvol. Wanneer de keizer een wrede actie uitvoert, besluit Nemesis dat ze slechts één ding kan doen: de keizer vermoorden.
Naarmate het verhaal vordert zet Kincaid de dystopische wereld in The Diabolic gedetailleerder neer. Zijlings voorziet ze de lezer van extra informatie over maatschappelijke structuren, waarin impliciete verwijzingen naar onze wereld aanwezig zijn. Actievolle momenten houden het verhaaltempo hoog, een onvoorspelbare plot zorgt ervoor dat de lezer geen moment af kan dwalen en een prima combinatie van showing en telling maakt het verhaal tot een goed verhaal, waarin Kincaid steeds weer, impliciet én expliciet, terug weet te komen bij het voor haar zo belangrijke thema: verraad.
Helaas is de door Kincaid geschepte wereld niet overal even succesvol. Het gebruik van zogenaamde speaking names – Extase, Dodelijk, Treurnis, Onheil – lijkt in eerste instantie effectief, maar blijkt al snel ronduit ergerlijk. Kincaid gebruikt er simpelweg té veel. Tegelijkertijd schept ze een soms niet-realistische wereld binnen een al onrealistische wereld. Waar de lezer nog enigszins kan aannemen dat er Diabolics bestaan en dat er andere planeten zijn, zijn sommige verhaalelementen over de top: ‘Het ging erom dat de schepen zo snel mogelijk een rondje om elke ster maakten, waarbij ze zo dicht als ze durfden langs de sterren scheerden.’
Toch bevat The Diabolic zoveel verrassende en goed uitgewerkte elementen, dat het verhaal blijft boeien. Tegen het einde van het verhaal tekent het lot van Nemesis zich steeds scherper af. De lezer is van haar gaan houden, ondanks haar monsterlijke kenmerken. Kincaid laat met Nemesis zien dat ook een monsterlijk, kil en ogenschijnlijk harteloos wezen een mens is, met gevoelens. Bijzonder en aantrekkelijk.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
