Wees wijs, verstandig en laat niemand alleen
In augustus 2018 wordt het eiland Lombok getroffen door een zware aardbeving. Andere eilanden in de omgeving hebben ook schade en verschillende mensen laten het leven. Marlies Slegers was in die tijd op Bali, om onderzoek te doen voor haar nieuwe spannende backpackboek. Backpack kreeg op slag een extra spanningselement: niet zomaar een spannend backpackverhaal vormde de basis voor het boek; ook de aardbeving met het tsunami-alarm kreeg een rol.
In Backpack volgt de lezer grofweg twee personages: Joos en Rainier. Joos is een vrij succesvolle jongere die besluit voor de start van haar nieuwe studie in haar eentje te gaan backpacken in Azië. Ze is even helemaal klaar met ‘thuis’, waar haar vader haar, haar moeder en broertje in de steek liet. Rainier is, op zijn manier, ook even klaar met het ‘thuiszijn’. Zijn moeder is overleden en hij heeft een tijd lang zijn heil gezocht in een leven vol drugs. Een backpackreis naar Azië moet hem weer op het rechte pad helpen. De twee ontmoeten elkaar in het vliegtuig naar Azië en besluiten de eerste dagen samen door te brengen.
Vervolgens ontstaat een spannend, maar toch wel hapsnap-backpackverhaal. Slegers vergeet te focussen en beschrijft in flarden hoe het leven van de jongeren eruitziet: drank, liefdes, ontmoetingen met andere backpackers en problematiek. Veel problematiek. Lange tijd lijkt er voornamelijk aandacht te zijn voor drank, feesten, gezinsproblematiek, drugsproblematiek en lastige, en tevens zeer vaak beschreven, familiegeschiedenissen. Een écht backpackboek wordt het daarmee niet.
Flardperspectieven, zoals dat van Chase (een reiziger in Azië) en Soof (vriendin van Joos), versterken dat gevoel, juist doordat ze slechts één of twee keer het woord krijgen. Bovendien lijken échte reisproblemen, zoals skimmen, verdwenen paspoorten of zware ziekteaanvallen, ondergesneeuwd te raken. Soms is slechts twee pagina’s tekst over een voorval alles wat de lezer voorgeschoteld krijgt. Eén probleem krijgt daarentegen voldoende aandacht: drugs in het buitenland. Slegers werkt dit goed uit en waarschuwt iedere toekomstige reiziger uitgebreid: gebruik geen drugs in een land dat strenger is dan je thuisland.
Toch heeft dit gebrek aan focus ook voordelen. Waar de plot voor de ene lezer aan zal doen als een overvol verhaal waarin echte uitwerking ontbreekt, vormt Backpack voor de andere lezer een spannend verhaal vol actie en verrassing. Joos en Rainier, maar ook andere backpackers als Linde en Chase leiden zulke verrassende en rijke levens dat ze voor iedereen wel íets van herkenning met zich meedragen.
Dan resteren de cursieve delen in Backpack. Al in het begin van de roman wordt de lezer geconfronteerd met een verhaallijn waarin Joos te maken krijgt met een aardbeving. Het reguliere backpackverhaal wordt vervolgens met enige regelmaat onderbroken door passages over deze aardbeving en – met name – de gevolgen ervan. Anders dan de rest van het verhaal zijn deze passages zeer emotioneel en gevoelig van aard. Slegers slaagt er goed in de lezer mee te nemen naar de getroffen plaatsen en weet het gevoel dat op dat moment daar overheerste prima over te brengen. Als lezer vorm je je razendsnel beelden van het rampgebied, vergelijkbaar met de beelden uit de film The Impossible. In tegenstelling tot het andere deel van het verhaal overheerst in deze delen precisie en detail. Slegers neemt de rust de lezer het verdriet, de pijn, de angst en de wanhoop te laten zien.
Backpack krijgt, juist doordat Slegers tijdens de aardbeving in Azië verbleef, een extra laagje mee. Het verhaal van het backpacken zelf is op zich niet het meest interessant, het verhaal tijdens en na de aardbeving daarentegen des te meer. Al die overbodige problemen en liefdesperikelen waren wellicht niet nodig voor het verhaal; ze maken Backpack wel tot de aantrekkelijke, volle YA-roman die het geworden is. Misschien vormen ze wel het nodige opstapje naar het beste of indrukwekkendste deel van het boek: de aardbeving met haar nasleep.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
