Een beetje van alles ineen
Een beetje Carry Slee, een beetje Vrank Post, wat Natasza Tardio en De afspraak van Michael Sels krijgt vorm. Deze debutant liet zich inspireren door de aanslagen op Brussel en Zaventem en schreef een echte diesel: de aanloop erg lang, maar daarna loopt het wel.
Het is 6.58 wanneer Kwinten zijn spullen pakt en zijn ouderlijk huis verlaat. Nikolai doet, even na 7uur, hetzelfde. Beide jongeren vertrekken om nooit meer terug te komen. Tot zover begint De afspraak op een aantrekkelijke manier: Sels biedt immers voldoende mysterie. Waar gaan de jongens heen? Waarom gaan ze weg? Wat gaan ze doen en met wie?
Echter, de manier waarop Sels de gebeurtenissen vormgeeft is uiterst onaantrekkelijk. Met staccato, te korte en bij vlagen kinderlijk aandoende zinnen vertelt hij, op veel te gedetailleerde wijze, zijn verhaal:
‘Kwinten kijkt uit het raam. De rode gloed van de opgaande zon zorgt voor een prachtig kleurenpalet. Vogels fluiten vrolijk en de stad wordt langzaam wakker. Het lijkt een dag waarop alles kan en alles mag. In huis is alles stil. Zijn ouders slapen nog en dat is maar best. Want Kwinten heeft een afspraak. Een afspraak met het leven.’
Tot het moment dat beide heren hun huis verlaten hebben, grossiert Sels in het geven van onnodige details, waardoor hij het verhaal te veel vertraagt: ‘Het is vandaag, net als de vorige dagen, aangenaam warm en dus draagt hij een oranje T-shirt, weliswaar eentje met lange mouwen, zoals gewoonlijk.’ Als lezer wacht je continu op het motorisch moment, het moment dat naar de climax van het verhaal zal leiden, maar dat niet lijkt te komen.
Gelukkig verbetert dit zodra Sels de plot verder ontwikkelt. Hij neemt de lezer mee naar anderhalf jaar eerder en vertelt over het leven van de twee jongens. Nikolai verhuist naar een nieuwe plaats en komt in een nieuwe klas terecht. Hij sluit vriendschap met Max en zijn ‘bende’, maar hij merkt dat hij er niet echt bij hoort. Al snel wordt hij min of meer gepest en na enkele keren nemen de pestacties gruwelijke vormen aan. Nikolai voelt zich niet meer veilig en zoekt veiligheid op straat.
Tegelijkertijd heeft ook Kwinten problemen. Zijn vader is verslaafd aan alcohol en zijn problematiek neemt handoverhand toe. Al snel is Kwinten zelf ook niet meer veilig: zijn vader mishandelt hem in dronken buien en Kwinten zoekt het betere leven in de uitgaanswereld.
Sels weet zeker een spannende plot te beschrijven. Hij creëert twee personages met actuele problemen, à la Slee, waarbij hij de gebeurtenissen toespitst op het leven van nu en aanhaakt bij de maatschappelijke ontwikkelingen van de afgelopen jaren: internetpesterijen, geweldsdelicten. Bovendien overtuigt hij de lezer met gruwelen. Zowel Nikolai als Kwinten maakt verschrikkelijke dingen mee en Sels zet dezelfde gedetailleerdheid die eerder ergernis opwekte in om nu een voelbaar scenario te beschrijven. Daarbij is ook de chronologiebreuk effectief, waarbij de lezer schakelt tussen het heden waarin de twee pubers onderweg zijn naar iets onbekends en het verleden waarin de jongens steeds minder veiligheid voelen. Het ‘wat’, ‘waar’, ‘hoe’ en ‘met wie’ wordt uitgesteld, terwijl je steeds beter in gaat zien dat onheil dreigt.
Toch laat Sels ook in de rest van het verhaal steken vallen. Zo blijven de af en toe te korte zinnen en werkt hij met een onduidelijk verteller, die de meeste tijd van het verhaal een personaal perspectief aanneemt, maar zich op sommige momenten – uiterst selectief, zo lijkt het – tot een auctoriale verteller ontpopt: ‘Bram keek zijn vriend onderzoekend aan. Het had maar een tel geduurd maar hij had het gezien. Dat bedrukte gezicht. Er was iets. Kwinten was niet in zijn gewone doen.’ De problematiek van de jongens ligt te duidelijk op tafel en de ontwikkelingen van de karakters missen wat aspecten: de jongens worden nét geen echte jongens.
De plottwists tegen het einde van De afspraak zijn dan weer wel de moeite van het noemen waard. Sels laat daarmee zien over zijn verhaal en boodschap nagedacht te hebben. Hij sluit zijn verhaal af, à la Tardio of Post. De lightversie; dat dan weer wel.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
