Wat doen we ze aan?
‘Niemand praat over het genadejaar.
Dat is verboden.
Ons is gezegd dat we over de macht beschikken om volwassen mannen uit hun bed te lokken, jongens tot waanzin te drijven en echtgenotes gek te maken van jaloezie.’
In Het schaduwjaar van Kim Liggett verdwijnen meisjes – jonge vrouwen – naar het bos, waar ze een jaar dienen te overleven. Als ze terugkomen trouwen ze met de man aan wie ze van tevoren gekoppeld worden, of zijn gedoemd ongetrouwd te blijven en te werken. Geïnspireerd door een meisje dat naar een kostschool ging om daar een jaar ‘veilig opgeborgen te zitten’ ging Liggett te werk. Het resultaat mag er zijn, een YA-roman die diverse facetten van een goed verhaal bezit: spanning, geweld, bijzondere thematiek en een interessante hoofdpersoon.
Het is herfst wanneer de opstandige Tierney klaar wordt gemaakt voor haar genadejaar. Ze moet door het dorp paraderen, om – tegen haar zin – gekozen te worden door een jongeman. Vervolgens zal ze, gekozen of niet, een jaar in het bos doorbrengen, samen met de andere meisjes uit haar genadejaar. Het lijkt een vreselijk vooruitzicht:
‘Sommigen waren gesluierd, maar hun handen vertelden me alles wat ik wilde weten: rauwe nagelriemen van de stress, zenuwtrekjes in koude vingertoppen. Toch waren ze allemaal vol hoop… vol leven. En wanneer ze terugkeerden, nee, degenen díé terugkeerden, waren uitgehongerd, uitgeput… kapot.’
Hoewel Tierney zich allesbehalve wil conformeren aan het huidige systeem, dient ze zich net als de andere meisjes te gedragen. Ze wordt tot ieders verrassing gekozen als toekomstige partner door beste vriend Michael. Dit is een besluit dat rechtstreeks tegen de haren van Kiersten instrijkt. De meiden vertrekken naar het gevaarlijke bos, om daar een jaar te overleven. Al snel blijkt dat niet alleen de rondlopende stropers een gevaar voor de dames betekenen. Ook onderling start de strijd, net buiten de muren van de gemeenschap.
In eerste instantie is met Tierney het zoveelste romanmeisje geboren (na, onder andere, Katniss uit de boeken van Suzanne Collins), dat zich tegen de huidige systematiek verzet. Het begin van de roman doet aan als alle andere dystopische verhalen: er is een gevestigde orde waaraan eenieder zich conformeert, alleen de hoofdpersoon lijkt zich niet aan te willen passen. Hij of zij is nét een beetje anders, wil een beetje anders en zorgt zo voor de broodnodige problemen die aanzetten tot het motorisch moment. Hoewel Tierney vanaf de eerste bladzijde de interesse werkt met haar denk- en werkwijze, is ze moeilijk los te koppelen van dit algemene ‘dystopiebeeld’.
Gelukkig weet Liggett al snel haar eigen draai aan het genre te geven en maakt ze van Het schaduwjaar toch een uniek verhaal, dat zelfs zeer goed blijkt te zijn. In het begin word je als lezer gegrepen door de continu heersende dreiging. Hoewel je nog niet weet wat er precies gaat gebeuren, heb je het idee dat werkelijk om elk hoekje een tegenslag of gevaar staat te wachten. Liggett vergroot dit door een lichte overdaad aan onheilspellende zinnen, als ‘Ik weet wat dit is. De dood komt me halen… en hij is al hier’, maar weet zo wel de aandacht van de lezer vast te houden.
Het concept waarbij allemaal puberende dames bij elkaar worden geplaatst in een afgelegen gebied, wekt de interesse. Ook hier speelt het dreigende gevoel weer een rol: je weet direct dat dit niet goed kan gaan. Scherp, doch cliché, zijn daarbij de tegenstellingen tussen enerzijds Kiersten en anderzijds Tierney. Klassieke thema’s als jaloezie of macht spelen een rol binnen de relatie tussen deze twee dames, maar maken weinig indruk. Interessanter is de manier waarop Tierney probeert de andere dames in te laten zien dat niet alles zomaar is zoals het lijkt te zijn.
Liggett maakt de plot vervolgens extra interessant door gruwelijke gebeurtenissen vol bloed en pijn toe te voegen aan een toch al rijk verhaal. Het tempo ligt 395 bladzijden lang hoog; als lezer kun je het nauwelijks bijbenen. Toch smaakt Het schaduwjaar naar meer. Meer afgrijzen, walging en tegelijkertijd meer Tierney.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
