Liften naar de hemel

Na een traumatische gebeurtenis en een verblijf in een psychiatrische jeugdinrichting krijgt de 16-jarige Quintin zijn leven niet weer op de rit en wordt hij door zijn ouders naar een afgelegen plek in Canada gestuurd. Het was zijn wens om te ontsnappen naar een plek waar niemand hem kent, waar hij opnieuw kan beginnen, maar hij komt terecht in een liefdeloos, kil en streng religieus gastgezin, hij wordt gebruikt als gratis hulp en wordt uitbesteed aan een boer die zijn bedrijf met harde hand aanstuurt, hem op de proef stelt en denkt dat hij hem zo weer het rechte pad op kan sturen.

Quintin moet opnieuw ontberingen doorstaan terwijl hij eigenlijk vooral behoefte had aan warmte, geborgenheid en een veilige plek en je leeft al snel mee met deze jongen die onderuit is geschopt door het leven, die een masker heeft opgezet en nooit om hulp heeft gevraagd, waardoor zijn nare herinneringen zijn enige gezelschap waren. In een rauwe, beeldende en soepele stijl word je door de ogen van Quintin meegenomen in zijn belevenissen, zie je hoe hij ondanks alles toch een open blik en vriendelijkheid behoudt, hoe hij troost en een uitlaatklep vindt in muziek en hoe hij patronen probeert te doorbreken terwijl hij altijd zichzelf meeneemt, nieuwe inzichten opdoet en een groei doormaakt.

De bruuske, hardvochtige en autoritaire mannen maken het Quintin niet gemakkelijk, maar hij vindt gelukkig ook lichtpuntjes door zijn omgang met Ruth, de jongste dochter van het gastgezin en de enige die echt contact maakt en hem opvrolijkt, Mike, zijn nieuwe beste vriend die zelf ook worstelt met zijn plek in het leven, een dakloze indiaan die hem aan het denken zet en Drum, het stiertje waarmee hij een bijzondere band opbouwt. Zij geven kleur aan zijn bestaan, zorgen voor geluksmomenten en geven hem de kracht om iedere dag opnieuw te beginnen en zichzelf te blijven.

Dit is een turbulent verhaal vol contrasten, een meeslepend en inspirerend verhaal over veerkracht en doorzettingsvermogen, een indringend verhaal over verdriet, eenzaamheid, machtsmisbruik en een innerlijke strijd, een ontroerend verhaal over hoop, de kracht van vriendschap, een uitgestoken hand en gezien worden. Het is een boek dat je niet alleen leest maar ook beleeft en het gegeven dat het autobiografische elementen bevat maakt het geheel nog indrukwekkender. Absoluut het lezen waard!