Met liefde van Lukov

Jasmine Santos heeft haar hele leven keihard gewerkt om de top in het kunstschaatsen te bereiken, maar nu haar partner haar aan de kant heeft gezet en ze geen coach meer heeft, is ze bang dat ze haar droom toch moet opgeven. Dan vraagt Ivan Lukov, een enorme ster, haar grootste rivaal, de broer van haar beste vriendin en de man die nog nooit een vriendelijk woord tegen haar heeft gezegd, of ze een jaar met hem wil schaatsen, met de intentie om een kampioenschap te winnen. Kunnen deze vijanden samenwerken?

Jasmine is koppig en volhardend, een echte doorzetter, iemand die ontzettend streng voor zichzelf is, nooit opgeeft en vecht voor wat ze waard is, omdat ze serieus genomen wil worden. Ze heeft een hechte band met haar familie maar ze heeft ook onzekerheden, ze is soms bang dat ze een teleurstelling is en vindt het lastig om mensen echt dichtbij te laten komen. Ivan lijkt arrogant en hij heeft snel kritiek, maar hij is ook beschermend en lief, je krijgt steeds meer kanten van hem te zien en terwijl hij door Jasmines pantser heen breekt, moedigt hij haar aan, komt hij voor haar op en zorgt hij ervoor dat ze steeds meer in zichzelf gaat geloven.

Jasmine en Ivan brengen veel tijd met elkaar door en je leest niet alleen over hun uitputtende en eindeloze trainingen, over blessures, fotosessies, teleurstellingen en successen, je volgt ze ook buiten de schaatsbaan en krijgt daardoor echt een inkijk in hun leven. Je leert deze personages steeds beter kennen, ze voelen levensecht aan en ze zijn aan elkaar gewaagd. Hun dialogen zijn lekker scherp, grappig en soms venijnig en ze sparen de ander niet, maar ze stellen zich steeds meer open en als het vertrouwen groeit, verandert de toon, tonen ze hun kwetsbaarheid en wordt hun band sterker.

Het verhaal is erg mooi opgebouwd, de (familie)dynamiek is sterk neergezet, de persoonlijke groei voelt erg natuurlijk en geloofwaardig en zodra het vlammetje in deze slow burn begint te branden juich je die ontwikkelingen alleen maar toe. Door de diepgang in het verhaal leef je helemaal mee in de personages en wordt dit meer dan een luchtige romance, het sportelement is een krachtig onderdeel van het verhaal en hoewel ik richting het einde graag meer had willen lezen over hun wedstrijden, maken de kleine details in combinatie met de soepele schrijfstijl het geheel helemaal af. Echt een fijn boek!