Spannend en mooi verhaal over de relatie tussen mensen

Evie keerde als tiener haar ouderlijk huis op het eiland Orkney de rug toe, en is nooit meer teruggekeerd. Tot nu, als ze bericht krijgt dat haar vader ernstig ziek is. Evie ziet er enorm tegenop om iedereen weer op het eiland weer te zien, vooraal haar zus Liv en vriendin Kate. Haar oude, bijzondere vriendin Freya ontvangt Evie met open armen. Samen met een groep openwaterzwemmers helpen ze Evie om haar verleden onder ogen te zien. Want wat is nou die gebeurtenis waar ze voor is weggerend?

In De eilandzwemmer van Lorraine Kelly, vertaald door Nellie Keukelaar, draait alles om het geheim van Evie. Je leert haar kennen op het moment dat ze terugkeert naar Orkney en het huis van haar vader. Je weet dan niets van Evie, alleen dat ze opziet tegen het weerzien. Kelly geeft weinig weg over het verleden van Evie. Ze bouwt de spanning goed en langzaam op. Wat is er gebeurd vroeger? Waarom is de relatie tussen Evie en Liv zo verstoord? En wat heeft ervoor gezorgd dat Evie zo plotseling is vertrokken? Je krijgt steeds wat meer informatie over het leven van de jonge Evie en je begint ook langzaam te begrijpen waar het gemene gedrag van Liv vandaan komt.

Kelly heeft een vlotte schrijfstijl met korte zinnen, geen moeilijke woorden en weinig onnodig lange beschrijvingen. Al is het soms jammer dat je hierdoor geen volledig beeld van Orkney en de eilanden eromheen krijgt. Je bouwt dan wel makkelijk een band op met Evie en de andere personages, maar niet met de omgeving. Kenmerkend aan De eilandzwemmer is de opbouw van de hoofdstukken in jaartallen. Bijna elk hoofdstuk gaat over een ander jaar; de ene keer in het heden, de andere keer in het verleden. In het begin moet je daardoor steeds flink schakelen tussen de jaartallen. Dat is regelmatig verwarrend, vooral omdat het niet alleen het verhaal van Evie gaat, maar ook dat van haar ouders. Als je eenmaal een aantal hoofdstukken op weg bent, wordt het gelukkiger makkelijker bij te houden.

Een leuk extraatje zijn de bijpersonages, zoals Freya, Kate, Andrzjev en Maureen. Regelmatig lees je ook hun verhalen, vanuit hun perspectief. Zo krijg je een breder beeld van het leven op Orkney en dat van Evie. Stuk voor stuk zijn het gezellige en interessante mensen.

De eilandzwemmer is vooral een mooi en spannend verhaal, dat voor veel leesplezier zorgt. Door de interessante personages en het geheim blijf je doorlezen, ook al stort het verhaal wel in wanneer het geheim van Evie eenmaal echt onthuld is.