Een aangrijpend coming-of-age verhaal

‘Neem me mee’ van Gianni Solla speelt zich af op het platteland nabij Napels tijdens het bewind van Mussolini. In 1942 ontdekt Davide, de zoon van een varkenshouder, nieuwe perspectieven wanneer een groep Joodse mensen in het dorp tewerkgesteld wordt en hem leert lezen. Het verwerven van nieuwe woorden lijkt zijn horizon te verbreden. Te midden van de dreiging van de oorlog, opkomend fascisme en de invloed van de kerk markeert zijn vriendschap met Nicolas een keerpunt.

Het verhaal wordt verteld in de ik-vorm vanuit Davide, die reflecteert en filosofeert met een vleugje ironie op zijn jeugd en de periode na de oorlog. Het boek is opgedeeld in drie delen en de plotwendingen in het verhaal wisten me echt te verrassen. De schrijfstijl is mooi en eenvoudig, met levendige details die prikkelen om verder te lezen. Het harde (boeren)leven wordt realistisch uitgebeeld en de dialogen en symboliek zorgen voor diepgang. Je voelt echt mee met de personages.

Davides beperking en zijn rol als varkenshoeder zorgen ervoor dat hij buitengesloten wordt. Hij blijkt heel empathisch, slim, wilskrachtig en talentvol te zijn wanneer hij zich verder ontwikkelt en losmaakt van zijn ouders, afkomst en omgeving. De karakterontwikkeling van Davide is indrukwekkend uitgewerkt. Wat me raakte, waren de schrijnende contrasten: de onverbiddelijke houding van zijn vader, die varkens hoger acht dan zijn eigen zoon, tegenover Davide, die echt een band heeft met zijn varkens en de waarde van zijn werk volledig omarmt.

Belangrijke thema’s zijn zelfontdekking, afkomst, vriendschap, lijden, armoede, angst, liefde en jodenhaat. ‘Neem me mee’ is een boek dat ontroert, verrast en verwondert en je meeneemt in een aangrijpend coming-of-age verhaal. Een aanrader!

“Niemand kan in andermans leven alleen maar goed of alleen kwaad brengen, elke emotie waar je tot in het diepst van de essentie doordringt, leidt tot de tegenovergestelde emotie.”

Bedankt voor het boek @xanderuitgevers