Duikboten in de ruimte, een kogel met het gewicht van een neutronenster, tijdreizen… wat als?
Er bestaan misschien geen domme vragen, maar er bestaan zeker wel absurde hypothetische vragen. En die kun je, net als die niet bestaande domme vragen, van serieuze wetenschappelijke antwoorden voorzien. Wat krijg je dan? Dan krijg je het boek Wat als? van Randall Munroe. Zo’n tien jaar geleden startte Munroe de website xkcd.com, een online comic over ‘romantiek, sarcasme, wiskunde en taal’. Zijn lijntekeningen zijn inmiddels zeer eigen geworden en algemeen herkenbaar. De xkcd-strip verschijnt drie keer per week en kent regelmatig zeer uitgebreide speciale projecten, zoals bijvoorbeeld ‘Click and drag’ dat bestaat uit drie kleine comicplaatjes, gevolgd door een enorme plaat die je kunt verkennen door met je muis het plaatje binnen het frame te bewegen. Eind 2014 deed Munroe ‘live’ verslag van de afdaling van komeetlander Philae op 67P/Churyumov–Gerasimenko in zo’n 140 plaatjes.
Sinds 2012 heeft Munroe xkcd uitgebreid met de What if? sectie. Hier geeft hij serieuze wetenschappelijke antwoorden op absurde hypothetische vragen, vandaar de ondertitel van het boek Wat als?. Want dat is dit boek: een uitgebreide en herziene versie van de artikelen op de site. in het boek worden zo’n zestig vragen (de tussendoortjes – getiteld ‘Vreemde (en verontrustende) vragen uit de inbox van Wat als? – daargelaten) beantwoord in ruim driehonderd pagina’s. Elk onderwerp wordt serieus genomen (wederom de tussendoortjes daargelaten) en op heldere en humoristische wijze uitgeplozen.
De vragen variëren van wanneer er meer doden dan levenden op Facebook zullen staan, of er voldoende energie ter wereld is om de gehele mensheid van de Aarde af te lanceren, tot wat er zou gebeuren als de oceanen leeg zouden lopen (en zelfs wat er zou gebeuren als het water daarvan op Mars terecht zou komen). De berekeningen zijn meestal goed te volgen en zijn treffend geïllustreerd in Munroes herkenbare stijl. En de vragen en antwoorden zijn echt bizar en worden met elk stukje uitleg nog veel vreemder. Meerdere keren lijkt het antwoord voor de hand te liggen, maar blijkt de werkelijkheid (als het hypothetische geval zich zou voordoen) heel anders te zijn dan je zou verwachten. Zeker als je er van houdt om door te denken, dan is dit een geweldig boek.
Randall Munroe is wetenschapper, met een graad in natuurkunde en een korte carrière bij NASA, voordat hij zijn webcomic begon. Inmiddels krijgt xkcd miljoenen hits per dag en is zijn boek What if? over de hele wereld te krijgen, dus ook in het Nederlands.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Martijn (Hebban Crew)
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
