Duikboten in de ruimte, een kogel met het gewicht van een neutronenster, tijdreizen… wat als?
Er bestaan misschien geen domme vragen, maar er bestaan zeker wel absurde hypothetische vragen. En die kun je, net als die niet bestaande domme vragen, van serieuze wetenschappelijke antwoorden voorzien. Wat krijg je dan? Dan krijg je het boek Wat als? van Randall Munroe. Zo’n tien jaar geleden startte Munroe de website xkcd.com, een online comic over ‘romantiek, sarcasme, wiskunde en taal’. Zijn lijntekeningen zijn inmiddels zeer eigen geworden en algemeen herkenbaar. De xkcd-strip verschijnt drie keer per week en kent regelmatig zeer uitgebreide speciale projecten, zoals bijvoorbeeld ‘Click and drag’ dat bestaat uit drie kleine comicplaatjes, gevolgd door een enorme plaat die je kunt verkennen door met je muis het plaatje binnen het frame te bewegen. Eind 2014 deed Munroe ‘live’ verslag van de afdaling van komeetlander Philae op 67P/Churyumov–Gerasimenko in zo’n 140 plaatjes.
Sinds 2012 heeft Munroe xkcd uitgebreid met de What if? sectie. Hier geeft hij serieuze wetenschappelijke antwoorden op absurde hypothetische vragen, vandaar de ondertitel van het boek Wat als?. Want dat is dit boek: een uitgebreide en herziene versie van de artikelen op de site. in het boek worden zo’n zestig vragen (de tussendoortjes – getiteld ‘Vreemde (en verontrustende) vragen uit de inbox van Wat als? – daargelaten) beantwoord in ruim driehonderd pagina’s. Elk onderwerp wordt serieus genomen (wederom de tussendoortjes daargelaten) en op heldere en humoristische wijze uitgeplozen.
De vragen variëren van wanneer er meer doden dan levenden op Facebook zullen staan, of er voldoende energie ter wereld is om de gehele mensheid van de Aarde af te lanceren, tot wat er zou gebeuren als de oceanen leeg zouden lopen (en zelfs wat er zou gebeuren als het water daarvan op Mars terecht zou komen). De berekeningen zijn meestal goed te volgen en zijn treffend geïllustreerd in Munroes herkenbare stijl. En de vragen en antwoorden zijn echt bizar en worden met elk stukje uitleg nog veel vreemder. Meerdere keren lijkt het antwoord voor de hand te liggen, maar blijkt de werkelijkheid (als het hypothetische geval zich zou voordoen) heel anders te zijn dan je zou verwachten. Zeker als je er van houdt om door te denken, dan is dit een geweldig boek.
Randall Munroe is wetenschapper, met een graad in natuurkunde en een korte carrière bij NASA, voordat hij zijn webcomic begon. Inmiddels krijgt xkcd miljoenen hits per dag en is zijn boek What if? over de hele wereld te krijgen, dus ook in het Nederlands.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Martijn (Hebban Crew)
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
