Op ontdekkingsreis langs long, hart en lever
Als Niamh Whitehouse tijdens het werken in de tuin haar hand openhaalt aan een doorn, lijkt er in eerste instantie niks aan de hand. De wond bloedt wel maar verder heeft ze geen klachten. De volgende dag voelt ze zich niet lekker en even later zakt ze in elkaar. Arts Gavin Francis komt haar vol met plastic buisjes in haar neus, mond, nek, pols, arm en blaas tegen op de intensive care.
De giftige stoffen die in haar bloed waren gekomen, hadden zich vermenigvuldigd en vervolgens Niamh lichaamsfuncties plat gelegd. Ze lijdt aan bloedvergiftiging en haar lever en nieren hadden het gedeeltelijk laten afweten. Het ziet er niet goed uit voor Niamh. Francis vraagt meerdere leverfunctietests aan om de bloedwaarden in de gaten te houden. Ze overleeft. 'Zelfs wanneer het oordeel ongustig is, herstelt de lever zich vaak', schrijft Francis.
Uiteenlopende carrière
Het verhaal van Niamh is opgenomen in het boek Avonturen in de mens. Hierin beschrijft Gavin Francis zijn ervaringen als arts en wereldreiziger. Hij doet dat met achttien verhalen over het menselijk lichaam, van de hersenen tot en met de kleinste teen. De inhoud komt uit Francis’ uiteenlopende medische carrière. Voordat hij als huisarts begon, werkte hij in Afrikaanse en Indiaanse dorpsklinieken werkte en was Francis expeditiearts op de Noordpool en in Antarctica. Het boek dat hij hierover schreef, Empire Antarctica, werd in 2013 verkozen tot Schots boek van het jaar.
In het boek maakt Francis inzichtelijk hoe zwak en tegelijkertijd hoe sterk het menselijk lichaam is. In het dagelijks leven staan we niet stil bij de functie van onze organen, bloedsomloop of spierenstelsel. Pas als ons iets overkomt, worden we gedwongen om ons in het probleem te verdiepen.
De 262 pagina’s durende reis door het menselijk lichaam is informatief en interessant. Francis legt geneespraktijken uit aan de hand van de ziektebeelden van patiënten die hij te zien krijgt. Op een heldere manier vertelt uit hoe je een ziekte, aandoening of zelfs de dood kunt vaststellen en waarom een arts doet wat hij doet.
Onverwachte invalshoeken
Wat doe je bijvoorbeeld als de linkerkant van het gezicht verlamd is? Als een patiënt tijdens een motorongeluk zijn schouder heeft verbrijzeld? Of als er iemand binnenkomt die met een spijkerpistool een spijker door zijn hand geschoten heeft? Francis legt het helder uit en bekijkt ziekenbeelden vanuit een onverwachte invalshoek. Het zijn zeker niet allemaal goednieuwsverhalen. Als arts beseft de Schot dat wat hij voor zijn patiënten kan doen vaak beperkt is. Niamh heeft simpel gezegd geluk dat haar lever zo sterk is, dat ze vanzelf hersteld.
Tijdens zijn vertellingen maakt Francis een aantal uitstapjes naar medische ontwikkelingen, de geschiedenis en zelfs naar kunst en cultuur. In het hoofdstuk over de lever van Niamh beschrijft Francis bijvoorbeeld dat men vroeger aannam dat bloed in de lever ontstond en vanaf daar naar het hart stroomde. Shakespeare dacht daarom dat de hoeveelheid bloed in je lever iets zei over je levenskracht. En als de jager in het klassieke sprookje Sneeuwwitje de koningin varkenslever voorschotelt en zij dat tevreden op eet, ‘verwijt’ Francis haar dat ze geen verstand heeft van anatomie; ‘varkenslevers zijn bobbeliger dan die van ons, met hun relatief gladde kwabben.’
Het enthousiasme en de helderheid waarmee Francis zijn ervaringen deelt en dat weet te koppelen aan kunst, cultuur, wetenschap en geschiedenis, maken van Avonturen in de mens een prachtige reis door het menselijke lichaam.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
