Zoon tegenover vader
In de zomer van vorig jaar verscheen in De Volkskrant een interview met vader Jan en zoon Jeroen Siebelink. Het gesprek vond plaats naar aanleiding van het verschijnen van Jeroens interviewboek ‘Vaders en zonen’. In dat zeer lezenswaardige stuk zegt die laatste het volgende over zijn werk als schrijver van non-fictie: ‘Ik heb altijd tegen mezelf gezegd: een roman zit er bij mij niet in. Daarom ben ik begonnen met schrijven over anderen.’ Jeroen Siebelink, naast schrijver ook actief als freelance-journalist, schreef tussen 2010 en 2018 acht boeken waarvan de helft zich in de Nederlandse voetbalwereld situeert. Twee daarvan zijn biografieën. Daarnaast schreef hij ook nog eens een vijfdelige serie over het trainen, coachen en begeleiden van jonge amateurvoetballers. Het boek dat nog het meest in de buurt van een roman komt, is De oversteek uit 2018, een beeldend geschreven verslag van een wel zeer desastreus afgelopen zeereis.
In weerwil van wat Jeroen Siebelink vorig jaar in de krant liet optekenen, ligt er sinds kort toch een roman van hem in de boekhandel. Pels is meteen een ambitieuze én omvangrijke roman. Via verteller en hoofdpersonage Theun, zoon van een nertsfokker met een dociele persoonlijkheid, introduceert Siebelink zijn lezer in de gesloten wereld van de pelzenfokkerij en gaandeweg ook in die van het strijdbare maar ietwat radicaliserende Dierenbevrijdingsfront. Daarmee snijdt dit boek een actueel maatschappelijk en moreel probleem aan: hoe verhouden dierenrechten zich tot onze normen en waarden? Siebelink zelf is daar zeer uitgesproken over: hij stelt onomwonden dat het meeste vlees dat in de supermarkt ligt voortkomt uit een soort holocaust. Hij is daarom al ettelijke jaren een consequente vegetariër. Die persoonlijke overtuiging krijgt steeds vastere voet in de denk- en leefwereld van Theun en speelt derhalve een prominente rol in dit boek. Zo prominent, dat de boodschap die de schrijver met deze historie wil geven er te vaak vingerdik bovenop ligt.
Een tweede verhaallijn, die in het eerste deel van de roman van wezenlijk belang is maar in deel twee verwatert, is de latente strijd tussen vader en zoon. Aanvankelijk kijkt Theun niet afwijzend naar de activiteiten van zijn vader en heeft hij een mild oordeel over de man die hij is:
‘Soms, als hij voor zijn doen veel sprak, leek dat wat hij wilde uitdrukken zich meteen van hem los te maken, een versnelling te maken. Een eigen leven te gaan leiden. Dan waren het bijna zijn woorden niet meer.’
Naarmate Theuns visie op dierenmishandeling en -rechten evolueert in de richting van afkeuring en uiteindelijk verwerping, verandert echter ook zijn kijk op die vader. Hij voelt zich steeds onbehaaglijker als hij aan zijn vader en diens bezigheden denkt. Dat beiden op een bepaald moment lijnrecht tegenover elkaar komen te staan, is even voorspelbaar als onvermijdelijk. Helaas neemt die psychologische spanning in het tweede deel van de roman echter zienderogen af, de focus verschuift vrij abrupt naar actie en verzet. Wat volgt zijn veelal omstandige illustraties van de achterliggende gedachten bij die acties, waardoor de roman niet steeds bij machte is om de aandacht vast te houden.
Met Goethes bedenking ‘in der Beschränkung zeigt sich erst der Meister’ in het achterhoofd, kun je weinig anders dan vaststellen dat Siebelinks vertelstijl in dit verhaal geregeld met overgewicht worstelt en die strijd meermaals verliest. Het te breedvoerig willen verklaren wat er allemaal gebeurt, het per se willen duiden van opvattingen en principes, die moeilijk in te dijken hang naar het vinden van begrip voor Theuns transformatie in zijn levensbeschouwing, maakt veel passages in dit boek langdradig. Jammer om dit te moeten constateren, want Siebelink bewijst evengoed dat hij iets te vertellen heeft, elegant kan schrijven en zonder meer in staat is om geloofwaardige personages uit te werken. Minder willen verduidelijken en meer aan de interpretatie van de lezer overlaten, had hier soelaas kunnen bieden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Martin Overheul
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
