Wisselend qua inhoud maar met mooie taal en een verrassend einde
Dit boek wordt door uitgever De Geus aangeprezen met de kreet “een briljant feministisch antwoord op De Toverberg”.
De titel komt van het Griekse “empousa”, een monsterlijke vrouw die mannen verslindt. Tegen het einde van het boek wordt duidelijk waarom zij voor deze titel heeft gekozen.
Het verhaal draait om de jonge Poolse student Mieczysław Wojnicz, afkomstig uit Lemberg (tegenwoordig bekend als de Oekraïense stad Lviv). Hij wordt door zijn vader naar een kuuroord in Görbersdorf gestuurd, een door de ligging grotendeels van de buitenwereld afgesloten dorp, waarschijnlijk ergens in het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Het speelt zich vlak voor de Eerste Wereldoorlog af. Omdat het kuuroord zelf geen capaciteit heeft om alle patiënten te huisvesten, wordt een aantal van hen gehuisvest in het “pension voor heren” in het dorp. Hier speelt zich het grootste deel van het verhaal af.
Tijdens zijn verblijf in Görbersdorf ontwaakt en ontwikkelt zich langzaam zijn seksualiteit. Dit leidt tot een verrassende uitkomst.
Op de dag van zijn aankomst wordt hij geconfronteerd met de plotselinge dood van de echtgenote van pensionhouder Wilhelm Opitz. Verder wordt er aan haar dood weinig aandacht besteed.
Een groot deel van het boek wordt gevuld door de vermoeiende discussies (eigenlijk afwisselende monologen) tussen drie van de medebewoners van het pension. Zij proberen elkaar af te troeven met hun beschouwingen over de maatschappij en de (volgens hen terechte) ondergeschikte plaats van de vrouwen daarin, mede aangewakkerd door het overvloedig gebruik van een plaatselijke likeur. Veel van hun betogen zijn, volgens het nawoord van de schrijfster, parafrasen van teksten van auteurs uit de geschiedenis, van de Griekse tijd tot het “heden”. Veel van de teksten zijn bijzonder misogyn.
Daarnaast ontstaat er een bijzondere band tussen Wojnicz en een jonge medepatiënt, de student Thilo. De aard van hun relatie blijft enigszins verborgen. Thilo is van het gezelschap duidelijk degene met de slechtste gezondheid.
Van tijd tot tijd neemt de pensionhouder het gezelschap mee op een wandeling in de bossen rond het dorp. Hier worden zij regelmatig geconfronteerd met de daar levende kolenbranders, waar een bijzondere dreiging van uitgaat. Daarnaast maken zij kennis met de Tuntschi, vrouwelijke wezens die de primitieve behoeften van de mannen bevredigen, maar die ook heftig wraak kunnen nemen. Dit leidt tot een gruwelijke afronding van het verhaal.
Waarom dit boek “feministisch” wordt genoemd, is mij een raadsel. Vrouwen spelen in het boek nauwelijks een rol. Het boek is zeer goed geschreven met een overwegend prachtig taalgebruik, maar als geheel is het boek onbevredigend, omdat zo veel in beslag wordt genomen door de gesprekken tussen de drie genoemde medebewoners van het pension.
Kortom, een boek om te genieten van de mooie teksten en beschrijvingen, waardoor de lezer het genoemde “gewauwel” voor lief neemt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Martin Pruimers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
