Fantastisch goede wetenschap, slechte personage-uitbouw
Liu Cixin – zoals de naam volgens Chinees gebruik geschreven wordt – is ondertussen wereldwijd bekend geworden als auteur van The remembrance of Earth’s past, een trilogie waar met name het eerste deel, The three-body problem, bij menig lezer wel een belletje doet rinkelen. Dit boek zal in 2021 in het Nederlands verschijnen onder de titel Het drielichamenprobleem. Maar Liu heeft wel meer boeken op zijn palmares, waaronder de bijzonder inventieve verhalenbundel The wandering Earth. Ball lightning is een boek dat Liu vele jaren voor The three-body problem schreef maar dat pas in 2018, dus na The three-body problem, vertaald werd. Hoewel bolbliksems geen uitzonderlijk fenomeen zijn, zien de meeste mensen er nooit in hun leven een, maar Liu Cixin had wel dit geluk. Sinds die dag is hij blijven malen en denken en was het slechts een kwestie van tijd voor hij er uiteindelijk een verhaal over had bedacht. Ball lightning werd naar het Engels vertaald door Joel Martinsen die ook (onder andere) het tweede deel van The remembrance of Earth’s past-trilogie vertaalde.
Ball lightning is een alleenstaand verhaal, maar dankzij een paar handigheidjes kan het boek toch ook gezien worden als een prequel op The three-body problem. Zo vinden we een personage in het boek terug dat ook in The three-body problem een rol speelt, maar belangrijker is een heel korte dialoog op het eind van het boek die de boeken naadloos aan elkaar kleeft. Het is een leuke ontdekking voor de lezer die de auteur in een nawoord ook bevestigt, maar het was wellicht leuker geweest als hij die confirmatie had weggelaten. Dan bleef er voor de fans nog iets te speculeren over. Dat Liu die link toch bevestigt, typeert zijn stijl wel. Hij is geen schrijver die de lezer ruimte laat om de eigen fantasie aan het werk te zetten. Hij timmert alles potdicht en legt alles uit, ook wat geen uitleg behoeft. Daarin gaat hij absoluut te ver.
Liu schrijft fantastische sciencefiction voor lezers die houden van de wetenschap achter de dingen. Zijn boeken zijn bijna even complex als een universitaire cursus fysica voor gevorderden (maar formules zijn achterwege gelaten) en Liu legt alles heel secuur van naadje tot draadje uit. Aan het ‘show, don’t tell’-principe heeft hij geen boodschap. Dat is ook zo in The three-body problem, maar Ball lightning schreef hij veel eerder toen hij nog een minder ervaren schrijver was, en daarom valt het des te meer op. Liu laat soms een personage een heel hoofdstuk lang aan het woord, terwijl hij of zij een bepaalde gebeurtenis vertelt. Die vertellingen zijn droog, van emotie ontdaan, en houterig. Als eerste kennismaking met Liu Cixin is dit boek daarom niet erg geschikt. Het is beter om eerst de The remembrance of Earth’s past-trilogie te lezen, en pas als die bevalt, andere dingen van Liu te gaan verkennen.
Fantastische sciencefiction dus, waarin Liu toont hoe meesterlijk hij de reële fysica weet uit te breiden. In dit boek krijgt zo het onzekerheidsprincipe van Heisenberg op een wel heel bijzondere manier gestalte. Maar minder fantastisch is de uitwerking van de personages. Ze krijgen amper diepgang mee, zijn steriel als robots, lijken geen leven te hebben buiten wat nodig is voor het verhaal, enz. Wie dit boek leest, moet dit doen vanwege een fascinatie voor de fysica om ons heen, en niet vanuit de (ijdele) verwachting een aangrijpend plot te zullen lezen. Ball lightning is goed, maar niet voor iedereen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
